Le Musée archéologique national d’Athènes : tout simplement exceptionnel !

Le Musée archéologique national est incontestablement l’un des plus beaux musées d’Athènes. Surtout, ne vous laissez pas rebuter par la taille (8.000m²) ni par le nom du musée. Le terme « archéologique » peut rebuter… et pourtant, même sans être passionné d’histoire ni d’archéologie, on tombe sous le charme. Nous parlons d’expérience pour y avoir emmené des amis qui traînaient un peu les pieds et craignaient une visite fastidieuse d’un musée exposant des antiquités grecques. Ils ont en réalité été éblouis par la beauté des œuvres exposées, dont certaines sont visuellement très impressionnantes. A tel point qu’ils ont même souhaité y retourner avec un guide lors de leur deuxième passage à Athènes quelques mois plus tard.

Quant aux amateurs d’histoire, ils seront comblés, cela va sans dire !

Bref, faites-nous confiance, ce musée est impressionnant et passionnant. Il fait partie des « incontournables » lors d’un séjour à Athènes. Et si vous n’avez que peu de temps, nous avons sélectionné les œuvres à ne pas manquer.

Le musée archéologique d’Athènes : que voit-on à l’intérieur ?

Le musée archéologique national est un immense bâtiment de 8.000m² où est exposée la plus belle collection d’antiquités grecques au monde. On y voit des sculptures remarquablement bien conservées (certaines sont monumentales), des bijoux, des poteries, des fresques, des œuvres en or massif. On y trouve de véritables trésors.

Certaines œuvres sont très anciennes (17^ème s. av. J.-C.) et pourtant la plupart d’entre elles sont bien conservées. Certaines paraissent même étrangement contemporaines. Contrairement à ce que l’on peut imaginer, ces antiquités se révèlent particulièrement « vivantes » : quelques statues sont plus vraies que nature et on a parfois l’impression que les personnages vont s’animer ou se mettre à parler.

Le musée accueille également des expositions temporaires de qualité.

Le musée archéologique : pour qui, quand et comment ?

Pour qui ?

Pour tous ! Passionnés d’histoire ou non… il y a tant à voir que chacun trouve forcément son compte dans ce musée. Quant aux enfants, ils apprécient généralement beaucoup ce lieu qui est un excellent moyen de les initier à la mythologie grecque (là encore, nous parlons d’expérience, ce musée a enchanté nos enfants qui nous demandent d’y retourner lors des prochaines vacances scolaires). Et les adolescents découvriront les œuvres étudiées dans leurs livres d’histoire « en vrai ».

Quand ?

Vous trouverez les horaires d’ouverture en bas de cet article, dans les informations pratiques.

Nous vous recommandons vivement d’arriver soit à l’ouverture du musée soit au contraire en fin de journée afin d’éviter la foule.

Comment ? Visites guidées du musée archéologique d’Athènes

Nous vous conseillons de voir en 1^er les salles situées en face de l’entrée (salles 4, 21 et 34) puis de monter au 2^ème étage et enfin de revenir dans l’entrée et de faire le tour des salles de façon circulaire.

Si vous souhaitez plus d’informations, vous pouvez demander un audioguide à l’entrée du musée.

Mais pour pleinement apprécier la visite et comprendre les œuvres exposées, le meilleur moyen reste de faire une visite guidée. Nous connaissons des guides conférenciers parfaitement francophones, qui vous transmettront leur savoir avec passion et beaucoup de pédagogie. Pour les contacter, il suffit d’envoyer de remplir le formulaire de contact ici.

Sinon, certaines agences comme proposent aussi des visites guidées en petit groupe du musée archéologique. Nous n’avons pas testé. Voici le lien pour en savoir plus.

Combien de temps dure la visite ?

Tout dépend de vos goûts et de vos envies. En moyenne, il faut compter entre deux et quatre heures. Les amateurs peuvent facilement y passer une journée complète car le musée est vaste (plus de 12.000 pièces sont exposées). Mais que ceux qui ne sont pas fans des visites de musées se rassurent : il est possible de rester moins de temps et de sélectionner uniquement les œuvres majeures. Bref, c’est un peu comme au Musée du Louvre : on peut décider de tout voir ou choisir uniquement d’aller admirer la Joconde.

Le café du musée archéologique d’Athènes

Ne quittez pas le musée sans avoir fait un tour au café situé dans la jolie cour intérieure. On y accède depuis l’entrée du musée par un escalier qui descend au sous-sol (accessible même sans payer l’entrée du musée). Ou  par la salle 17 où des escaliers descendent vers la cour.

Cette cour extérieure est fraîche et arborée. Là encore, de belles œuvres sont exposées.  Mais surtout, ce café est très agréable pour faire une pause au frais et au calme. L’ambiance est apaisante. C’est le lieu idéal pour terminer la visite ou pour faire une pause au milieu.

Notre sélection des œuvres à voir absolument lors de votre visite au musée archéologique d’Athènes 

 Le masque d’Agamemnon

Le masque d’Agamemnon est situé dans la salle 4, face à l’entrée du musée. Il date du 16^ème siècle avant J.-C. et est incroyablement bien conservé. Il ne s’agirait toutefois pas du masque du légendaire combattant de la guerre de Troie… mais il n’en reste pas moins superbe. Tout en or, il est présente des détails d’une rare finesse. Un objet unique dans l’Antiquité grecque.

Le jockey de l’Artémision

Dans la salle 21, vous verrez une imposante statue de bronze représentant un cheval et un très jeune cavalier. L’enfant semble bien petit sur sa monture. Cette statue a été retrouvée dans une épave ayant sombré au 1^er s. av. J.-C. au large du Cap d’Artémision. C’est un véritable chef-d’œuvre : l’expression du garçon est très réaliste, on le sent concentré et en plein effort. On se représente également parfaitement le mouvement de l’animal qui galope, les veines saillantes.

Les fresques d’Akrotiri

Au deuxième étage, tout au fond de la salle 48, vous pourrez observer trois fresques spectaculaires. Elles datent du 17^ème siècle avant J.-C. et ont été retrouvées à Santorin, sur le site d’Akrotiri. L’une représente deux boxeurs, la deuxième des antilopes, et enfin la troisième fresque symbolise le printemps.

Le colossal Kouros de Sounion

Exposé dans la salle 8, cette statue masculine datant de 600 av. J.-C. est impressionnante. Elle se dressait autrefois devant le temple de Poséidon, à Sounion. Admirez la taille du colosse, sa démarche volontaire avec son pied en avant. On se sent tout petit…

Le Poséidon de bronze

Dans la salle 15, est exposée une imposante statue de bronze datant de 460 av. J.-C. et représentant Poséidon, les bras ouverts brandissant son trident (certains affirment qu’il s’agirait en réalité de Zeus, le débat reste ouvert). Incontestablement, il s’agit de l’une des pièces phares du musée. Admirez la représentation du mouvement, la musculature du Dieu, son visage sévère dont se dégage un sentiment de puissance et domination. Majestueux !

Bonne visite !

Laure M.

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