Lemnos : 16 incontournables à découvrir !

L’île grecque de Lemnos, aussi appelée Limnos, regorge de secrets à découvrir. Située au nord-est de la mer Égée, Limnos ou Lemnos est entourée par Samothrace et Thasos au Nord ; le mont Athos en Halkidiki à l’Ouest ; les Sporades et Agios Efstratios au Sud ; et enfin Lesbos et la Turquie à l’Est. Ses 500 km² abritent une diversité de paysages uniques : plages de sable fin, collines volcaniques, villages authentiques, sites archéologiques, vignobles réputés et même… un authentique désert ! Refuge d’Héphaïstos et de Philoctète, Lemnos est une terre fertile où nature et mythologie se confondent. Alors, par où commencer pour apprivoiser cette perle méconnue de la Grèce ? Voici 16 points incontournables de Lemnos (Limnos) !

1. Se repérer : la carte et les essentiels de Limnos

Le plan de l’île et ses points phares

L’histoire de Lemnos : les étapes clés

Période antique :

En -512, Lemnos dépend des Athéniens. Elle dispose d’un parlement et d’un sénat comme beaucoup de cités grecques.

Période romaine et byzantine :

Pendant la période byzantine, Lemnos est le “grenier de Constantinople” (coton, blé, vin ou miel). Elle tient également un rôle stratégique concernant le contrôle des routes maritimes.

Période post-byzantine et ottomane :

Comme beaucoup d‘îles en mer Égée durant cette période, Lemnos est souvent disputée entre les Vénitiens, Génois ou Sarrazins. Mais les ottomans vont mettre l‘île sous domination jusqu’en 1913…

2. Limnos entre mythes et réalité

Lemnos (ou Limnos) est associée à plusieurs mythes de la mythologie grecque. Et c’est ce qu’on adore, voyager en Grèce, c’est voyager à travers ces mythes ! Il n’y a pas un endroit qui ne soit lié à la mythologie grecque. Alors, voici quelques-uns des mythes liés à Lemnos :

Jason et les Argonautes :

Le mythe de Jason et les Argonautes est lié à Lemnos car ils y ont fait escale sur leur voyage pour trouver la Toison d’Or. Les Argonautes ont été accueillis par les Lemniennes et ont aidé à restaurer l’ordre sur l’île, après avoir découvert que les femmes avaient tué tous les hommes !

Philoctète :

Philoctète, un héros grec, est associé à Lemnos dans la mythologie. Il a été abandonné sur l’île en raison de la blessure qu’il avait subie pendant la guerre de Troie. Il a vécu sur l’île pendant de nombreuses années et possédait l’arc d’Héraclès, qui s’est avéré être un élément crucial dans la guerre de Troie.

Héphaïstos :

Le dieu grec Héphaïstos (ou Vulcain dans la mythologie romaine) est souvent associé à Lemnos. Selon la mythologie, il aurait été jeté de l’Olympe par sa mère Héra, et il aurait atterri sur Lemnos où il a poursuivi son travail de forgeron. Il aurait également forgé les armes des Argonautes lors de leur escale sur l’île.

3. Visitez Myrina, la capitale de l’île de Lemnos

Myrina est la ville la plus grande et la plus dynamique de Limnos.

Plusieurs sites remarquables vous attendent à Myrina :

• Le Kastro de Myrina surplombe la ville. Érigée au 12ᵉ siècle pendant l’ère byzantine, la forteresse a ensuite été restaurée par les Vénitiens. Son promontoire offre l’un des plus beaux panoramas sur l’île de Lemnos et c’est aussi le refuge de nombreux cerfs sauvages. Un conseil, allez-y pour le coucher du soleil, c’est encore plus beau !
• Le musée archéologique. Niché dans un beau bâtiment néoclassique, il réunit de nombreux trésors provenant des différents sites archéologiques de l’île. Il est actuellement en rénovation. Plus d’infos sur Odysseus Culture.
• L’église épiscopale. Il s’agit de la Métropole de Limnos et d’Agios Leftratos, une petite île voisine. Le musée du patrimoine ecclésiastique mérite également votre visite.

Depuis le centre-ville, vous pouvez accéder facilement aux belles plages de Néa Maditos et de Romeikos Gialos. Le soir venu, profitez de l’animation dans les ruelles de Myrina, des cafés et bars et offrez-vous un bon restaurant de spécialités locales sur le port !

4. Admirez l’étonnante chapelle de Panagia Kakaviotissa

Le village pittoresque de Thanos se trouve à 4 km au sud de Myrina. Niché parmi les collines, il abrite encore quelques centaines d’habitants. Grimpez sur le mont Kakavos par un sentier escarpé pendant une vingtaine de minutes pour découvrir la merveilleuse chapelle de Panagia Kakaviotissa. 

La chapelle est parfaitement préservée et présente 2 particularités étonnantes :

• Elle se loge à l’intérieur d’une grotte, ce qui la maintient à l’abri des intempéries. 
• Par conséquent, c’est une église sans toit. Cette caractéristique particulière serait unique au monde ! 

Bâtie au 14ᵉ siècle, la chapelle servait de refuge aux moines d’Agios Efstratios qui fuyaient les invasions turques. Ne passez pas à côté de cet étonnant trésor du patrimoine local !

5. Découvrez le sanctuaire des Cabires et la grotte de Philoctète 

Au nord-est de l’île de Limnos, le site archéologique du sanctuaire des Cabires (ou temple de Kavirio) occupe le sommet d’une falaise. Ce sanctuaire hellénistique était dédié au culte des dieux Cabires. On peut encore y voir 11 colonnes partielles disséminées dans un impressionnant décor rocheux. L’entrée au site est payante (3€), ouvert de 8h30 à 15h30 (fermé le mardi).

Depuis le sanctuaire, un sentier balisé vous mène en bas de la falaise jusqu’à la légendaire grotte de Philoctète. C’est là que le héros mythique de la guerre de Troie aurait trouvé refuge, le temps de guérir d’une morsure de serpent. Il s’agit d’une grotte marine, la partie intérieure n’est donc accessible qu’en bateau.

6. Contemplez les vestiges de l’ancienne cité antique d’Hephaestia

Dans la même région, ne manquez pas le site archéologique d’Hephaestia, autrefois capitale de l’île. L’ancienne cité antique doit son nom à Héphaïstos, le dieu du feu, de la forge, de la métallurgie et des volcans. Selon la mythologie grecque, les habitants de Lemnos ont recueilli Héphaïstos lorsque son père, Zeus, l’a jeté du mont Olympe.

Le théâtre antique d’Hephaestia ou Ifestia date du 5ᵉ siècle av. J.-C. Il a été restauré entre 2000 et 2004 et accueille désormais des événements de plein air. Vous aurez peut-être la chance d’y voir une représentation théâtrale en été !

Infos pratiques : L’accès au site se fait par un chemin de terre sur les derniers kilomètres. Le site archéologique est ouvert de 8h30 à 15h30, tous les jours sauf le mardi. Il vous sera également demandé un droit d’entrée de 3 € (gratuit pour les enfants). Plus d’infos sur le site Odysseus Culture.

7. Partez à la découverte des paysages insolites de Lemnos

Gravissez les dunes du désert d’Ammothinès

Saviez-vous que le nord de l’île de Limnos abrite l’un des rares déserts d’Europe ? Il s’agit d’Ammothinès, une vaste étendue de dunes située dans la baie de Gomati. Une expérience unique en Grèce !

Pour l’atteindre, vous devrez emprunter une petite route de terre au départ du village de Katalakkos. Vous découvrirez alors l’un des paysages les plus étonnants de Grèce, la combinaison de la mer avec une grande dune de sable doré, sculptée par le vent et couverte d’une végétation unique. Comptez une bonne demie-heure sur place. Point sur la carte.

Faites ensuite un détour rafraîchissant par la grande et belle plage de Gomati pour vous offrir une baignade. Allez jeter un œil au panorama à côté du vieux tank abandonné. Et profitez-en pour déguster de bons petits plats avec un verre de vin local, sur la terrasse avec vue sur mer de la taverne Flomari !

Découvrez le parc géologique de Faraklo

Bienvenue dans un paysage lunaire unique ! Au Nord de l’île, après le village de Propouli, le parc géologique de Faraklo est constitué de roches étranges jaunes en forme de sphères, roches volcaniques formées par la rencontre de la lave avec la mer.

La route pour y accéder est un chemin de terre assez délicat sur les derniers kilomètres mais praticable à faible allure. Vous serez pleinement récompensé par ce paysage magnifique et hors du commun !

8. Initiez-vous aux sports nautiques sur les plages de Lemnos

L’île de Limnos est réputée pour ses spots de surf, de planche à voile et de kitesurf. Si vous aimez jouer avec les vagues, la plage de Keros est l’endroit rêvé pour vous ! 

Située dans la baie de Kalliopi, cette plage accueille plusieurs écoles de surf très prisées. Vous préférez le farniente ? Avec ses 4 km de sable fin, la plage de Keros est aussi un cadre idéal pour profiter du soleil en admirant les prouesses des sportifs !

D’autres plages de sable invitent également à la farniente :

• Plati, une des plus belles plages de sable de l’île, idéale pour les familles
• Mikro Fanaraki, une plage de sable aux eaux cristallines, mer peu profonde parfaite pour les enfants. Une partie de la plage est aménagée par le beach bar.
• la plage d’Evgati, une longue et belle plage de sable où vous pourrez poser votre serviette ou profiter des transats et parasols installés par les bars. Plage disposant de parking et d’une rampe d’accès. Peu profonde, elle est également idéale pour les familles
• Thanos Beach, à proximité de Myrina, une plage de sable avec une partie « sauvage » et une partie aménagée avec beach bar.
• La plage de Gomati en contrebas des dunes du désert de Lemnos
• La plage Kokkinovrachos, une longue plage de sable fin avec un petit bar, accessible par un chemin de terre, elle reste relativement tranquille
• Plage d’Avlona, pour ceux qui aiment la tranquillité des plages non aménagées. Une grande et jolie plage de sable.

9. Promenez-vous dans le joli village de Kontias

Au sud-ouest de l’île de Limnos, le village de Kontias mérite largement une visite. Son architecture préservée témoigne des époques byzantine et ottomane. Aujourd’hui, c’est un charmant hameau constitué de jolies maisons en pierre pittoresques. Montez voir ses anciens moulins à vent rénovés, vous aurez alors une belle vue sur l’île.

Baladez-vous dans les ruelles pavées et descendez plus loin vers le petit port Agios Ioannis de Kontias : vous pourrez apercevoir les vestiges d’un ancien château datant de l’époque vénitienne.

10. Observez les oiseaux autour des trois lacs marins

L’île de Lemnos a la particularité d’héberger trois grands lacs d’eau salée :

• le lac Alyki ;
• le lac Asprolimni ;
• le lac Chortarolimni. 

Situés près dans les environs de Kontopouli, ces trois lacs font partie du réseau européen Natura 2000. Ils abritent plusieurs espèces d’oiseaux comme l’échasse à ailes noires, le pratincole à collier ou encore le petit faucon crécelle ; ainsi qu’un grand nombre d’oiseaux migrateurs. Avec un peu de chance, vous pourrez même y observer des flamants roses depuis les tours d’observation. Si vous vous intéressez à l’ornithologie, ne passez pas à côté de ce spectacle exceptionnel !

Les trois lacs marins abritent également un écosystème riche constitué de certaines espèces de plantes spécifiques comme la salicorne, la jonquille de mer, le roseau ou encore la présence unique en Grèce de chanvre dans les dunes de sable. Cet écosystème varie en fonction des saisons. Ainsi, en hiver, le lac Aliki est une grande étendue d’eau salée, tandis qu’en été, l’eau s’évapore et en fait un marais salant.

11. Découvrez le site archéologique de Poliochni

L’est de l’île de Limnos vous offre une occasion unique de visiter le berceau des premiers peuples de la mer Égée : le site archéologique de Poliochni. L’ancienne ville de Poliochni est considérée comme la plus ancienne ville d’Europe, 4 colonies ont été construites, successivement, les unes sur les autres (bleu, vert, rouge et jaune). Ainsi, la Poliochni Bleue, la plus ancienne, aurait été habitée depuis l’époque chalcolithique (-4000 av. JC), bien avant la ville de Troie, située en face. Et à l’âge du Bronze, Poliochni devient l’une des premières cités connues en Europe.

Vous pourrez admirer les vestiges d’une ville organisée avec des maisons construites les unes accolées aux autres, des rues, des puits, des places où les habitants se réunissaient et même le premier « Parlement » du monde.

Dans la mythologie grecque, Lemnos serait l’île des Amazones où Jason et les Argonautes ont fait escale en route vers Colchide, lors de la quête de la Toison d’Or. On a d’ailleurs découvert à Poliochni des gravures rupestres représentant une amazone tenant un arc.

Profitez de votre passage pour faire un détour par le musée archéologique. La visite vous aidera à comprendre les différentes périodes historiques et architecturales présentées sur le site.

Infos pratiques : ouvert du mercredi au lundi de 8h30 à 15h30 (fermé le mardi). Tarif plein 3€. Du fait de travaux de rénovation, n’hésitez pas à consulter le site officiel pour plus de renseignements.

12. Le vin de Lemnos :

En vérité, il s’agit d’un vin prisé depuis l’Antiquité. Le philosophe Aristote le mentionnait sous le nom de « Λημνία άμπελος » (« vigne de l’île Lemnos »), faisant de la vigne de Lemnos la plus ancienne attestée en Grèce. Ainsi, si vous avez l’occasion de le déguster, vous aurez une idée de ce que buvaient les héros de la Grèce ancienne !

Le plus ancien cépage de l’île est connu sous les noms de « limnio » ou « kalampaki. » Le limnio est utilisé comme variété pour la production de vins rouges secs, leur conférant une couleur rubis foncée et des arômes subtils de fruits rouges des bois. Après fermentation en fûts de chêne, ces vins développent leur propre profondeur, se mariant parfaitement avec des ragoûts, des plats salés et des mets de gibier aromatisés, entre autres.

De plus, Le Muscat d’Alexandrie est le cépage prédominant dans les vignobles de Lemnos, ce qui en fait l’une des principales régions grecques pour la production de vins doux.

Bonne santé !

13. Goûtez aux spécialités culinaires de Lemnos

Comme beaucoup d’îles grecques, la cuisine de Lemnos privilégie les produits locaux :

• les fromages : kaskavali, melichloro ou melipasto, kalathaki à base de lait de chèvre et de brebis
• le miel notamment le miel de thym
• les céréales notamment pour fabriquer les Flomaria, ces pâtes faites à la main
• les légumineuses cultivées sur les plaines de l’île : fava et haricots
• le vin de Lemnos connu pour son arôme unique du fait de sa culture sur sol volcanique. Goûtez aux cépages kalambaki ou limnio (rouge) et le muscat d’Alexandrie (blanc).
• les amandes et les figues qui sont importantes dans la cuisine de Lemnos

Et si vous aussi, vous adorez la cuisine grecque comme nous, nous ne pouvons que vous recommander le super livre La cuisine grecque d’Evi. 80 recettes simples, expliquées pas à pas avec même l’équivalence pour remplacer les produits typiquement grecs. Un indispensable à avoir dans toute cuisine en Grèce ou ailleurs !

14. Comment aller sur l’île de Limnos ?

En avion

Lemnos fait partie des îles grecques qui disposent d’un aéroport (LXS). Cependant, il n’existe pas de vol direct depuis la France. Vous devrez donc passer par Athènes ou par Thessalonique, il vous faudra alors moins d’1 heure de vol. En été, l’aéroport de Limnos rallie également d’autres îles grecques de l’Égée du Nord, comme Lesbos (40 mins de vol), Chios (1h45 de vol), Ikaria (55 mins) et Samos (2h50). 

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En ferry

Vous pouvez aussi arriver au port de Myrina en bateau. Des liaisons maritimes existent avec :

• l’Attique et les ports d’Athènes, Le Pirée et Lavrio (liaison plus rapide),
• au Nord de la Grèce : Thessalonique, Kavala ou Alexandroùpoli
• les îles de l’Egée du Nord : Samothrace, Agios Efstratios, Lesbos, Chios, Samos et Ikaria
• les îles des Cyclades, Syros, Tinos et Mykonos
• les îles du Dodécanèse, Patmos et Leros

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15. Et pour se déplacer sur Lemnos ?

Il y a sur Lemnos un réseau de bus assez développé qui relie notamment le port de Myrina à différents villages et plages en été.

Mais pour plus de liberté, nous vous recommandons de louer une voiture, vous en trouverez notamment à l’aéroport ou au port de Myrina. Pour cela, nous passons toujours pas Rental Cars qui répertorie les prix de différents loueurs sur l’île.

Attention, Lemnos est une île où vous trouverez des chemins de terre, notamment pour aller chercher les plages isolées ou certains sites archéologiques. Conduisez doucement !

16. Où loger à Lemnos ?

L’offre de logement sur Lemnos est assez diversifiée : hôtels, appartements, studios, maisons… Vous trouverez notamment une grande offre sur le site Booking.

Maintenant, vous avez un bon guide pour préparer votre séjour et visiter Lemnos : les incontournables à faire et à voir, comment aller à Limnos ? vous déplacer et où dormir sur l’île.

Nous vous souhaitons ainsi une belle découverte de l’île de Limnos !

Sandra B.