Ce qu’il y a de magique avec la capitale grecque, c’est qu’Histoire et modernité se côtoient à chaque coin de rue. Un exemple ? Imaginez une après-midi de shopping dans une artère animée du centre-ville d’Athènes. Au détour d’une boutique à la mode, vous voyez surgir une église byzantine du 11e siècle ravissante, intacte et encore en activité. C’est exactement ce qui vous attend à deux pas de la place Monastiraki ! Alors, suivez-nous : on vous emmène pousser la porte de l’église Kapnikaréa, en plein cœur de la rue Ermou.
Église Kapnikaréa à Athènes : repères historiques et architecturaux en un coup d’œil
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| 📍 Localisation | Rue Ermou, centre historique d’Athènes, Grèce |
| 🕰️ Date de construction | Vers 1050 (période byzantine, XIe siècle) |
| 🏛️ Style architectural | Architecture byzantine à croix inscrite |
| 🧱 Matériaux | Pierre, brique, tuiles typiques byzantines |
| 🛐 Dédicace religieuse | Vierge Marie (Église de la Panagia Kapnikaréa) |
| 🏛️ Ancien site païen | Probablement édifiée sur un ancien temple grec (Athéna ou Déméter) |
| 🎨 Décor intérieur notable | Fresques et icônes modernes signées Fotis Kontoglou (XXe siècle) |
| 🛡️ Sauvegarde historique | Menacée de destruction au XIXe siècle, sauvée par le roi Othon |
| 👀 Particularité architecturale | Coupole centrale, chapelles latérales, portique ajouté ultérieurement |
| 👣 Accès facile | À pied depuis les stations de métro Syntagma ou Monastiraki |
| 📸 Attrait touristique | Monument byzantin emblématique au cœur du shopping moderne |
Que fait cette église byzantine au milieu de la rue Ermou ?
Si vous connaissez Athènes, vous l’avez forcément déjà croisée en faisant vos courses entre Monastiraki et Syntagma. Entre les enseignes branchées et les terrasses de cafés, elle trône au beau milieu de la rue Ermou. Sa présence paraît incongrue, mais il ne faut pas oublier qu’elle est là depuis bien plus longtemps que les boutiques qui l’entourent !
L’église de Panagia Kapnikaréa date en effet de l’époque byzantine. Construite au 11e siècle, c’est l’une des plus anciennes églises d’Athènes. Elle a résisté à l’épreuve du temps pour parvenir jusqu’à nous, mais ça n’a pas toujours été facile !
Au 19e siècle, les travaux d’aménagement de la rue Ermou ont bien failli mener à sa démolition. Fort heureusement, les responsables religieux de l’époque s’y sont fermement opposés.
Résultat : la principale rue commerciale d’Athènes a dû s’organiser autour de cette petite église byzantine. Et aujourd’hui, l’église Kapnikaréa est un lieu de culte orthodoxe toujours en activité !
Quelle est l’histoire de l’église Panagia Kapnikaréa ?
L’église Kapnikaréa a été bâtie entre 1050 et 1075 sur un ancien temple païen, probablement dédié à la déesse Athéna. Son nom viendrait de la profession de son commanditaire, responsable de la collecte du fouage (kapnikarios), un impôt sur le feu.
L’édifice a été construit en l’honneur de la Vierge et célèbre la Présentation de Marie au Temple. Il présente un mélange unique de styles, avec des éléments architecturaux byzantins, chrétiens et ultérieurs.
Par exemple, l’architecture de l’église Kapnikaréa suit un plan en croix qui incorpore quatre colonnes ornées de chapiteaux corinthiens :
- une colonne romaine ;
- une colonne datant de la période paléochrétienne ;
- une colonne remontant à l’époque byzantine moyenne ;
- une colonne dont la datation reste non identifiée.
Comme beaucoup d’églises de la même époque, l’église Panagia Kapnikaréa se trouve légèrement en contrebas, à un niveau inférieur à celui du sol actuel. Cette petite particularité ne fait que rajouter à son charme !
Qu’y a-t-il à l’intérieur de l’église Kapnikaréa ?
Si vous passez devant l’église Kapnikaréa, n’hésitez pas à pousser la porte ! L’intérieur renferme quelques trésors qui valent largement votre visite.
Les fresques néo-byzantines qui décorent l’église sont de véritables chefs-d’œuvre de l’art religieux. En 1942, le peintre grec Fotis Kontoglou et ses élèves les ont réalisées pour remplacer les œuvres originales, altérées par le temps.
Ses mosaïques, son toit en dôme et ses murs en pierre donnent à cette petite église byzantine un charme intemporel qui ravira les amateurs d’histoire et d’architecture religieuse !
Comment trouver l’église Kapnikaréa dans la rue Ermou ?
L’emplacement de l’église Kapnikaréa, à deux pas de l’Acropole d’Athènes, la rend très accessible. Même si vous ne connaissez pas le centre-ville comme votre poche, vous la trouverez sans problème !
Il vous suffit de vous rendre dans la partie de la rue Ermou située entre la place Monastiraki et la place Syntagma. Vous pouvez facilement rejoindre l’une ou l’autre de ces célèbres places d’Athènes en métro :
- Les lignes 2 et 3 desservent la station Syntagma.
- Les lignes 1 et 3 desservent la station Monastiraki.
Si vous arrivez de la place Monastiraki, vous trouverez l’église Kapnikaréa juste après le croisement entre la rue Ermou et la très animée rue Aiolou.
Alors, n’hésitez pas à profiter d’une après-midi dans le centre historique d’Athènes pour découvrir l’étonnante église Kapnikaréa !
Sandra B.
