Si vous flânez dans le quartier de Monastiraki ou dans les ruelles de Plaka, vous passerez très certainement devant l’agora romaine aussi appelée forum (attention à ne pas confondre avec l’agora grecque antique, située à proximité).
Grand quadrilatère de 111 mètres de long par 98 mètres de large, l’agora romaine a servi à abriter les activités commerciales de la cité lorsque l’agora antique s’est révélée trop petite pour le commerce. Elle a été construite au 1er siècle avant J.-C.
On pénètre dans l’agora romaine par l’imposante porte d’Athéna Archegetis, grande structure composée de quatre colonnes qui ressemble à la façade d’un temple et se trouve sur le bord ouest du site archéologique. Cette porte est d’ailleurs bien conservée.
Comme l’Agora antique, tout le site était, à l’époque romaine, couvert de maisons et de commerces. Il faut aujourd’hui un peu (pour ne pas dire beaucoup) d’imagination pour se le figurer.
La Tour des Vents
Le bâtiment le plus célèbre de l’agora romaine est incontestablement la tour des Vents. Cette tour de marbre à huit côtés a été bâtie au 1er siècle avant J.-C. par l’astronome Andronikos. Elle combinait une horloge à eau, un cadran solaire et une girouette (jadis en forme de Triton et posée au sommet, elle a malheureusement disparu depuis longtemps).
Le haut de la tour est orné d’une frise qui représente les huit directions du vent symbolisées par des personnages ailés. Observez-bien, vous verrez par exemple que le vent du nord-est est représenté par un homme barbu tenant un bouclier rempli de grêlons alors que le vent doux est symbolisé par un angelot répandant dans l’air les fleurs de son manteau.
Le bâtiment récemment rénové est superbe. Néanmoins, vous pouvez vous contenter de l’admirer de l’extérieur notamment de la rue Aiolou. L’intérieur n’a en effet que peu d’intérêt (il subsiste vaguement quelques traces de peinture, si estompées que l’on a bien du mal à les voir).
La Mosquée de Fethiye Djami, l’un des rares vestiges ottomans d’Athènes
La mosquée de Fethiye Djami se trouve dans l’agora romaine, sur le côté nord. Elle a été construite sur les ruines d’une basilique paléochrétienne, convertie en mosquée en 1458 pour célébrer la visite à Athènes du sultan Mehmet le Conquérant. Pendant l’occupation vénitienne, la mosquée a été convertie en une église catholique. Puis, après la guerre d’indépendance de 1821, on l’utilisa comme école pour une organisation d’intellectuels. Enfin, plus récemment, la mosquée servait de lieu de stockage des antiquités trouvées sur le site de l’Agora.
La mosquée a été entièrement rénovée. L’intérieur est extrêmement sobre voire dénudé. La mosquée accueille également de temps à autre des expositions temporaires.
En pratique
Où se trouve l’agora romaine ?
Le site est facilement accessible depuis la place Monastiraki, métro ligne 3 (bleue) et 1 (verte). Ensuite remontez vers le quartier de Plaka, et vous devriez trouver l’agora. Situé au 3 rue Polignotou 3 à Athènes (Google Maps), l’Agora romaine a pour avantage d’être visible de l’extérieur. Et on peut même en faire le tour.
A noter que le site est partiellement accessible aux personnes avec handicap et à mobilité réduite (Plan accessibilité Agora romaine pour PMR– Source The heart of Ancient Athens.gr).
Horaires d’ouverture du site
L’Agora romaine est ouvert tous les jours. En été, de 8h à 20h ; en hiver, de 8h à 15h. Les horaires sont variables notamment la fermeture aux mois de Septembre ou Octobre qui fluctue en fonction du crépuscule. Vous pouvez vérifier les horaires d’ouverture sur le site web officiel.
A noter que le site est fermé le 1er Janvier, 25 Mars, 1er Mai, le dimanche de Pâques, le 25 et le 26 Décembre.
Tarifs pour visiter l’Agora romaine et la Tour des Vents
- Plein tarif : 10€
- Tarif réduit : 5€ pour les citoyens de l’UE de plus de 65 ans entre le 1er Octobre et le 31 Mai
- Gratuit pour les jeunes de l’Union Européenne de moins de 25 ans, pour les moins de 18 ans hors UE, pour les étudiants de l’Union Européenne, pour les personnes souffrant de handicap et leur accompagnant… (sur présentation d’une carte d’identité et autre pièce justificative)
L’Agora romaine est gratuite le 6 Mars, 18 Avril, 18 Mai, le dernier week-end de Septembre, le 28 Octobre et les 1er et 3ème dimanche du mois du 1er Novembre au 31 Mars.
Vous trouverez toutes les informations concernant notamment l’application des tarifs réduits et gratuités sur le site officiel.
En pratique, les billets s’achètent :
- sur place, à l’extérieur du site archéologique, dans le bâtiment jaune situé au numéro 6 de la rue Epaminonda.
- en ligne sur Get Your Guide avec audioguide ou Hellenic Heritage.
Si vous n’avez que peu de temps et/ou un petit budget, sachez que l’on voit très bien le site au travers des grilles. L’intérieur n’est guère plus impressionnant. Vous pouvez donc faire le tour et admirer, de l’extérieur, l’agora romaine, la tour des Vents et la mosquée de Fethiye Djami. Cela permet de mesurer l’ampleur du site et d’imaginer sa richesse passée.
Enfin, si vous visitez l’agora romaine en été, sachez qu’il y fait très chaud et qu’il n’y a pas d’ombre. Pensez donc à vous équiper d’un chapeau et d’une crème solaire. Et prévoyez de l’eau.
Ou alors ce billet combiné Agora grecque + Agora romaine. Tous les billets sont non remboursables.
Laure M.
Contact : Téléphone +30 210 3245 220 / Email : efaath@culture.gr / Site web Ministère de la culture et des Sports
