L’Agora antique à Athènes

L’Agora antique d’Athènes, ou l’Agora grecque (pour la différencier de l’Agora romaine), s’étend au nord-ouest de l’Acropole. C’est ici qu’est née et a fleuri la démocratie. Son nom vient du verbe αγειρω qui signifie « rassembler » en grec ancien. En effet, elle était le centre de la vie politique, administrative, philosophique, culturelle et commerciale d’Athènes. Les édifices, les monuments et les objets révélés par les fouilles archéologiques en sont les témoins.

Attention à ne pas confondre :

• L’Agora antique ou agora grecque dont l’entrée est située rue Adrianou (voir sur la carte)
• Et l’Agora romaine située rue Polignotou (voir sur la carte)

Informations pratiques pour visiter l’Agora antique d’Athènes

Comment y aller ?

Le plus simple est d’y accéder à pied depuis la place Monastiraki (3 mins à pied). La station de métro Monastiraki dessert les lignes 1 et 3. Dirigez vous ensuite vers la rue Adrianou qui longe l’Agora et la ligne de métro. L’entrée se situe face à la charmante église de l’Apôtre Philippe.

Horaires d’ouverture et tarifs de l’Agora grecque

Ouvert tous les jours de 8:00 à 18h30 (20h en été)

Billet plein tarif : 10€ / Tarif réduit : 5€ / Billet combiné : 30€

Ce billet combiné est valable pour une entrée par site à l’Acropole, l’Agora antique, l’Agora romaine, la bibliothèque d’Hadrien, l’Olympieion – le temple de Zeus olympien-, le cimetière Kerameikos, l’école d’Aristote (Lykeion). A partir de la première entrée sur l’un des sites cités ci-dessus, le billet combiné est valable dans les 5 jours à compter de cette date.

L’entrée à l’Agora grecque est gratuite, sur présentation d’un justificatif, pour les enfants et jeunes Européens jusqu’à 25 ans, pour les enfants non-Européens jusqu’à 5 ans, pour les personnes handicapées et leur accompagnant (plan d’accès au site de l’agora pour les PMR).

Où acheter les tickets d’entrée pour l’Agora antique d’Athènes ?

Vous pouvez vous procurer les tickets d’entrée directement à l’entrée de l’Agora antique, ou bien en ligne ici.

Sur Get Your Guide, vous pouvez également acheter votre billet plein tarif et son audioguide en français pour quelques euros de plus.

Il est aussi possible d’acheter le billet combiné groupant l’Agora et 6 sites archéologiques d’Athènes dont l’Acropole, en billet coupe-file, valable 5 jours. En l’achetant sur Get Your Guide en prévente, c’est un peu plus cher mais il y a une garantie de remboursement jusque 24h avant la visite.

Nous vous invitons à vérifier les horaires de visite et les tarifs sur le site officiel de l’Agora antique (en anglais).

Visiter l’Agora avec un guide

Visite privée : Pour mieux appréhender ce petit havre de paix verdoyant en plein centre d’Athènes, nous vous recommandons une visite privée avec Ioanna, guide conférencière passionnée et captivante.

Visite en petit groupe : L’agence locale Alternative Athens propose une une visite Mythologique complète (4h). Elle dure toute la matinée et permet de visiter une grande partie des sites incontournables de la ville dont l’Agora (ainsi que Acropole et Parthénon, Temple de Zeus).

Visite en toute autonomie : Découvrez l’Agora antique grâce au super guide pdf de l’Agora antique fait par Céline. Difficile de visualiser à quoi ce site ressemblait dans l’Antiquité… Céline a concocté un guide complet à télécharger avec un circuit en 12 étapes, des illustrations 3D et des anecdotes. Très instructif, agréable à lire et prix tout doux (10€), une solution de visite à ne pas manquer !

Visite audioguidée : Nous avons testé l’audioguide Clio Muse de l’Agora inclus dans l’achat du billet. Avec sa version en français, c’est une bonne option à petit prix. Complet, nous avons cependant trouvé certains passages longuets. Quelques difficultés à se repérer entre l’audioguide et le site.

L’Agora, le centre névralgique de l’Athènes antique

Les premières traces de vie dans l’Agora remontent à la période néolithique (3000 av. J.-C.). Cependant, c’est à partir du VIe siècle av. J.-C. et pendant 800 ans, que cette plaine carrée – délimitée par la colline de l’Aréopage au sud et celle du Kolonos Agoraios à l’ouest – constitue l’omphalos d’Athènes, le centre de la ville. En effet, c’est sur cette grande place ouverte qu’ont lieu des activités sociales, culturelles, commerciales mais aussi des fêtes religieuses, des manifestations théâtrales et des jeux. 

Les Athéniens mais aussi les Athéniennes (l’idée de cloisonnement de la femme athénienne est de plus en plus subjective…) se promenaient dans l’Agora pour faire leurs courses, parler de politique ou de philosophie. De leur côté, les jeunes venaient écouter les grands maîtres, s’entraîner physiquement mais aussi consulter les listes d’appel à l’armée.

Ainsi, l’Agora était le siège des institutions les plus importantes de la démocratie athénienne. Dès le VIe siècle av. J.-C, ont construit ces édifices publics le long de la « rue ouest ».

Petit tour du quartier administratif de l’Agora

Le Bouleutérion, était le Conseil de la ville. Il était composé de 500 députés représentant les 10 tribus athéniennes par groupe de 50 hommes. Ce conseil recueillait les projets de lois qui étaient ensuite votés par l’Assemblée du peuple, l’Ecclesia. 

À côté, le bâtiment circulaire appelé Tholos ou Skias (470/465 av. J.-C), hébergeait alternativement 50 de ces députés, les prytanes. Ceux-ci servaient la ville pour 35 ou 36 jours par an et étaient logés et nourris par la cité. En cas de danger imprévu, 17 d’entre eux restaient de garde, même la nuit, afin de pouvoir entrer en séance à tout moment. Également, on conservait dans la Tholos les poids et les mesures officiels de la ville.

Toujours sur la « rue ouest » se trouve le Métrôon, où l’on conservait les documents publics, les décrets, les lois et les listes financières de la cité.

Un lieu de vie et de culte

L’Héphaïstéion, le temple dorique d’Héphaïstos et d’Athéna Ergané (460-415 av. J.-C), domine le sommet de la colline du Kolonos Agoraios. Il est très bien conservé. Héphaïstos protégeait la métallurgie et Athéna l’artisanat. Parfois, il est également appelé Theseion – temple de Thésée – car ses frises nord et sud représentent les exploits du héros athénien.

On trouve dans l’Agora en outre, l’hôtel des monnaies, de nombreux magasins, des ateliers d’artisans, des autels, des sanctuaires, des fontaines… De même, plusieurs rues importantes traversaient l’Agora, telles que la rue des Panathénées – fêtes données en l’honneur de la déesse Athéna -, la rue ouest, la rue du Pirée, la rue de l’Aréopage ou la rue des marbriers.

Le monument des Héros Éponymes (330 av. J.-C) dont il ne reste que la base, supportait les dix statues en bronze des héros légendaires qui donnèrent leur nom aux dix tribus athéniennes.

Les stoas, qui signifient « portiques », – comme la stoa Poikile ou la stoa Vassileios – abritaient des écoles philosophiques. De grands noms comme Socrate ou Zénon y ont enseigné.

Par la suite, des édifices romains apparaissent à l’Agora. Ainsi, sur les ruines de l’Odéon d’Agrippa on édifie le Gymnase ou Palais des Géants. De même, l’église des Saints Apôtres datant de 1000 ap. J.-C représente la période byzantine de l’Agora.

L’Agora de nos jours

Après la libération de la Grèce, la Société archéologique grecque entreprend des fouilles suivies par les archéologues de l’American school of classical studies. Cette dernière restaure le portique d’Attale de 1953 à 1956. Cet édifice imposant du IIe av. J.-C était un cadeau d’Attale II, roi de Pergame, à la ville. Il disposait de 42 magasins répartis sur deux étages. De ce fait, on peut dire que le portique d’Attale fut le premier centre commercial de l’histoire.

Désormais, il abrite le Musée de l’Agora antique d’Athènes. Ses salles exposent les objets provenant des fouilles de l’Agora couvrant une période allant de 3.000 av. J.-C jusqu’à la période romaine.

Enfin, selon des légendes mythologiques, le vaste espace de l’Agora était planté d’arbres et de fleurs liés aux divinités. Et de nos jours, on peut toujours y voir cette même flore…

Et après la visite ?

Vous trouverez de nombreux bars, tavernes et restaurants autour de l’Agora. Nous vous en conseillons quelques uns ici.