Tilos, aussi connue sous le nom de Telos, est une petite île grecque méconnue de l’archipel du Dodécanèse. Elle est située aux confins de la mer Égée, à quelques kilomètres de la Turquie, entre les îles grecques plus connues de Kos et Rhodes. Comme chez sa voisine Chalki, ses 500 habitants vivent ainsi paisiblement sur un minuscule territoire montagneux d’à peine 65 km². C’est un véritable paradis pour les amoureux du tourisme vert, de la nature et des oiseaux. En effet, Tilos est un site reconnu Natura 2000, totalement auto-suffisante en énergie, et qui recycle plus de 80% de ses déchets. La destination idéale pour des vacances durables !
Si en plus, vous rêvez de vacances au calme en Grèce, loin de la foule ? Alors venez poser vos valises sans hésiter pour visiter cette île grecque authentique et préservée. Mais que voir et que faire à Tilos ? Entre sites archéologiques, jolies plages, villages pittoresques, ports de pêche, sentiers de randonnée, châteaux médiévaux, monastère byzantin, petits musées… Il y en a vraiment pour tous les goûts ! D’ailleurs, vous saviez que Tilos abritait jadis des éléphants préhistoriques nains ? Alors, découvrez avec nous les 7 merveilles à voir absolument sur l’île de Tilos !
1. Le charmant port de Livadia
En arrivant sur l’île de Tilos par la mer, vous accosterez forcément à Livadia. Ce ravissant petit port est niché dans une baie magnifique entourée de montagnes. Si vous dirigez votre regard vers l’est, vous pourrez d’ailleurs apercevoir la silhouette des montagnes turques se détacher de l’horizon.
Profitez de votre passage pour visiter le château d’Agriosykia. Perché sur son sommet rocheux, il veille ainsi sur la ville depuis plus de 600 ans. Offrez-vous également une baignade dans les eaux cristallines de la longue plage de Livadia.
Livadia propose quelques possibilités d’hébergement intéressantes. Réservez votre logement en avance ou rendez-vous au bureau local d’hébergement sur le port pour trouver votre point de chute. Vous n’aurez ensuite plus qu’à choisir parmi les nombreuses tavernes pour déguster un bon plat traditionnel de poisson !
2. Mégalo Chorio, la capitale de l’île de Tilos
À quelques kilomètres de Livadia, la petite ville de Mégalo Chorio est bâtie au pied d’une colline. Chef-lieu de l’île de Tilos, le village présente une architecture traditionnelle typique de l’archipel du Dodécanèse. En effet, ses belles ruelles étroites longent de jolies maisons blanchies à la chaux.
Au sommet de la colline de Mégalo Chorio, vous pourrez voir les ruines du château médiéval des chevaliers. La bâtisse était au 15ᵉ siècle le fief des chevaliers de Saint-Jean. Le petit sentier qui y mène promet une vue à couper le souffle.
Ne partez pas sans avoir visité l’église des Taxiarchis et ses magnifiques fresques du 16ᵉ siècle !
3. La grotte de Charkadio et son musée archéologique
L’île de Tilos renferme un trésor archéologique unique : la grotte de Charkadio (ou Harkadio). Cette caverne spectaculaire abrite les restes d’éléphants nains préhistoriques, les derniers éléphants d’Europe. Des fouilles archéologiques réalisées en 1971 ont pu attester que ces éléphants vivaient sur l’île il y a plus de 40 000 ans et se sont éteints il y a 4 000 ans. La grotte est malheureusement fermée au public.
Le petit musée préhistorique de Tilos, situé à côté de la grotte, expose ces étonnantes trouvailles paléontologiques. Vous pourrez y voir des outils de l’époque et des os fossilisés d’éléphants, de tortues et de cerfs datant de plus de 70 000 ans. Entrée 2€.
La visite du musée et de l’extérieur de la grotte de Charkadio constitue sans conteste une étape incontournable de votre voyage sur l’île de Tilos !
Pour les passionnés d’histoire, un nouveau musée vient d’ouvrir à Megalo Chorio. L’exposition retrace l’histoire de Tilos depuis la préhistoire (4000 av. J.-C.) jusqu’à l’époque moderne (XVIIe siècle). Des fossiles d’éléphants nains aux premières traces d’habitation humaine, en passant par les peintures murales des temples byzantins et post-byzantins et les vestiges modernes, chaque exposition permet aux visiteurs de plonger dans l’évolution historique de l’île à travers les âges. (entrée libre)
4. Le monastère d’Agios Panteleimon
L’île de Tilos compte quelques monastères et plus de 100 églises byzantines aux fresques remarquables. Si vous ne devez voir qu’un de ces édifices, le monastère d’Agios Panteleimon est le plus important.
Panteleimon est le saint patron protecteur de l’île. Aujourd’hui, le monastère byzantin bâti en 1470 n’est plus habité mais est toujours d’une grande beauté. La cour intérieure est pavée de figures géométriques en galets noirs et blancs. L’église vaut également un coup d’œil, ses murs présentent d’impressionnantes peintures, icônes et mosaïques des 15ᵉ et 18ᵉ siècles.
Le monastère d’Agios Panteleimon se situe à proximité du plus haut sommet de l’île. La route qui y mène n’est pas des plus faciles mais vous offrira plusieurs points de vue incroyables ! Le monastère est également le point de départ d’un sentier de randonnée de 5,7km jusqu’à la plage d’Eristos.
5. Le village abandonné de Mikro Chorio
Dans les collines qui surplombent Livadia, le petit village de Mikro Chorio semble sombrer peu à peu dans l’oubli. Fondé au 15ᵉ siècle, ce village médiéval a été habité jusqu’à la Deuxième Guerre mondiale. Ses habitants l’ont alors déserté et il est aujourd’hui totalement abandonné.
Il y règne une atmosphère de temps suspendu, teintée de charme et d’une certaine étrangeté. Dans ce village fantôme, les arbres centenaires et les oiseaux poursuivent une existence paisible. Ne manquez pas la jolie église du village, Panagia Theotokissas. Encore entretenue, ses murs blancs contrastent avec les ruines des maisons de pierre sans toits.
Les soirs d’été, le village reprend vit, les vestiges s’éclairent et un petit bar permet de boire un verre dans ce décor surprenant et mystérieux. Une idée de sortie originale !
Dans les montagnes alentour, vous croiserez de nombreuses petites églises rustiques et d’anciens murs de pierre centenaires. Une parenthèse poétique au milieu de votre voyage qui mérite une visite !
6. Le petit port de pêche d’Agios Antonios
Dans le nord de l’île, le joli village côtier d’Agios Antonios était le port principal de Tilos avant le développement de Livadia. Aujourd’hui débarrassé des navires de transport, il se concentre sur la pêche artisanale.
La vie à Agios Antonios est douce et paisible. Le petit port de pêche, un bord de mer rocheux et quelques hôtels, cafés et restaurants constituent l’essentiel de l’activité locale. La vue sur les îles voisines de Nisyros et Kos est aussi vraiment magnifique.
Le bus qui fait le tour de Tilos s’arrête toujours dans ce havre de paix. Profitez-en pour venir vous ressourcer au bord de la mer !
7. Les plages de l’île de Tilos
Tilos est digne des plus belles îles grecques quand il s’agit de ses plages. L’eau chaude et transparente du littoral se prête à tous les plaisirs balnéaires : sports nautiques, baignade et farniente.
L’île compte 19 plages répertoriées, dont les plus appréciées sont :
- La plage de Livadia, à quelques mètres du port.
- La plage d’Eristos et son sable doré, à 2 km de Mégalo Chorio.
- La plage de Lethra et ses galets blancs, accessible uniquement à pied.
- La plage de Plaka, peu fréquentée.
Mais trouver une plage à Tilos n’est jamais un problème. Il suffit de vous laisser porter par la promenade sur les sentiers de l’île pour trouver un petit coin de paradis où poser votre serviette !
Maintenant que vous savez quoi voir et faire sur l’île de Tilos, il ne vous reste plus qu’à préparer votre séjour. Pour cela, il y a notre article avec pleins de conseils sur Comment aller à Tilos ? Où loger sur l’île ?
Enfin, profitez de votre présence dans cette magnifique région pour découvrir les autres îles du Dodécanèse !
Sandra B.
