Si vous fredonnez « Zorba le Grec » sans même vous en rendre compte, félicitations, vous êtes déjà sous le charme de Mikis Theodorakis. Compositeur de génie, figure politique engagée et symbole de la culture grecque, son destin est aussi rythmé que ses compositions. Retour sur une vie où la musique et la lutte ont toujours marché main dans la main.
Une jeunesse entre musique et résistance
Né en 1925 sur l’île de Chios, Mikis Theodorakis grandit au son du rebetiko. Il grandit au gré des mutations de son père, haut fonctionnaire, qui le baladent à travers toute la Grèce. Son amour pour la musique éclot dès l’enfance : il compose ses premières œuvres avant même d’avoir touché un vrai instrument !
Autodidacte passionné, il se forme en cachette, apprenant l’harmonie et le violon tout en dévorant la musique populaire grecque, notamment le rebetiko. Pendant l’Occupation allemande, à peine adolescent, il rejoint la Résistance. Son engagement lui vaut la prison et la torture, mais il en ressort encore plus déterminé.
Zorba, un sirtaki mondialement célèbre
Si on devait retenir un seul morceau de Theodorakis, ce serait sans doute la célèbre musique de « Zorba le Grec » (1964).
Cette mélodie envoûtante, qui commence doucement avant d’accélérer jusqu’à la frénésie, est aujourd’hui l’hymne officieux de la Grèce. Vous l’avez déjà entendu dans un mariage, un film, une soirée ? Normal, c’est LE son qui donne envie de danser (même à ceux qui ont deux pieds gauches).
Dès sa sortie, la musique fait sensation : elle est reprise partout, devient un standard international, et même ceux qui n’ont jamais mis un pied en Grèce l’associent immédiatement à son ambiance festive et solaire.
Pourtant, ce serait une erreur de résumer Theodorakis à Zorba : son œuvre est infiniment plus vaste et profonde.
Un compositeur au service de la poésie grecque
L’une des grandes révolutions de Mikis Theodorakis a été de faire chanter la poésie. Dans une Grèce où la poésie était une affaire d’intellectuels, il décide de mettre en musique les textes de grands poètes grecs, comme Odysseas Elytis, Yannis Ritsos et Giorgos Seferis.
Ses compositions transforment ces poèmes en chansons populaires, accessibles à tous. Résultat ? Des morceaux comme « Axion Esti », « Epitaphios » ou encore « To Gelasto Pedi » deviennent de véritables hymnes nationaux, portés par des voix légendaires comme Maria Farantouri.
Un artiste révolté et incompris
Engagement politique : la musique comme arme
Mais Mikis Theodorakis, ce n’est pas juste du folklore enjoué. Son histoire est aussi celle d’un combattant. Résistant pendant la Seconde Guerre mondiale, il s’engage contre la dictature des Colonels en Grèce (1967-1974). Résultat : emprisonnement, torture, exil… et interdiction de sa musique !
Interdire la musique de Theodorakis en Grèce ? Autant dire qu’on aurait tenté de bannir le soleil ! Ses chansons deviennent l’hymne des opposants, et même en exil, il continue à composer et à militer pour la liberté.
Une œuvre colossale entre opéra et poésie
Mais faire taire Theodorakis ? Mission impossible. Même en exil, il continue à composer, dénoncer, lutter. Il devient une voix de la résistance grecque, multipliant les concerts à travers le monde et mobilisant l’opinion publique contre le régime dictatorial.
Si « Zorba » est son œuvre la plus célèbre, Mikis Theodorakis a laissé derrière lui une immense discographie :
- Des symphonies et opéras dignes des plus grands classiques
- Des chansons populaires, portées par des voix mythiques comme celles de Maria Farantouri
- Des mises en musique de poèmes de grands auteurs grecs, comme Odysseas Elytis et Yannis Ritsos
Sa signature ? Une capacité à mêler grande musique et traditions populaires, touchant aussi bien l’intellectuel que le simple paysan. Son style unique mélange des influences byzantines, occidentales et orientales, faisant de lui un compositeur sans frontières.
Un héritage immortel
Mikis Theodorakis nous a quittés en 2021, mais son œuvre reste plus vivante que jamais. En Grèce, ses chansons continuent d’accompagner les grandes luttes, les fêtes et les moments d’émotion.
Alors, la prochaine fois que vous entendrez les premières notes de « Zorba », rappelez-vous que derrière cette mélodie entraînante se cache un homme de passion, de combat et de musique, qui a su faire danser le monde entier.
🇬🇷 « Ευχαριστώ! » 😊Efcharistó, Mikis ! 🎵
À écouter : Mikis Theodorakis sur Spotify
Si vous voulez plonger dans l’univers musical de Mikis Theodorakis, voici une sélection disponible sur Spotify :
Albums & musiques emblématiques
- Zorba the Greek (1964) – L’incontournable, avec le célèbre Sirtaki
- Canto General (1975) – Œuvre majeure inspirée de Pablo Neruda
- Axion Esti (1964) – Sur des poèmes d’Odysseas Elytis, un chef-d’œuvre de la musique grecque
- Epitaphios (1958) – Des poèmes de Yannis Ritsos sublimés en musique
- Mauthausen Trilogy (1965) – Une œuvre bouleversante sur la Shoah
- Serpico (1973) – La bande originale du film avec Al Pacino
Morceaux célèbres à écouter absolument
- Zorba’s Dance – L’hymne grecque par excellence
- To Gelasto Pedi – Une chanson engagée puissante
- Asma Asmaton – Une pureté musicale inégalée
- Ti Ypermacho – Fusion entre musique orthodoxe et compositions modernes
- Romiosini – Un morceau poignant sur l’âme grecque
Retrouvez tout cela sur Spotify : Mikis Theodorakis – Playlist Officielle
Bibliographie : pour aller plus loin
Si vous souhaitez explorer sa vie et son œuvre en profondeur, voici quelques livres à ne pas manquer :
« Mikis Theodorakis : Autobiographie » – Un récit de sa vie par l’artiste lui-même
« The Selected Letters of Mikis Theodorakis » – Une correspondance fascinante sur son engagement et sa musique
« Mikis Theodorakis: Music and Politics » – Une analyse de son influence musicale et politique
« Mikis Theodorakis et la Résistance musicale » – Un regard sur son rôle dans la résistance contre la dictature grecque
Avec cette sélection, vous avez tout pour (re)découvrir le génie musical et l’âme révolutionnaire de Mikis Theodorakis !
Petit bonus : la partition de Zorba le Grec pour piano
Céline P.
