Le site archéologique d’Epidaure est évidemment connu pour son célèbre théâtre antique. En effet, le théâtre d’Epidaure est l’un des mieux conservés en Grèce. Mais le site d’Epidaure dans la Grèce antique abritait aussi et surtout le sanctuaire d’Asclepios, il s’agissait d’un lieu dédié au Dieu de la médecine. Il fait d’ailleurs partie des 20 sites en Grèce classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Le site archéologique d’Epidaure en Grèce est vraiment un incontournable à visiter !
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Le sanctuaire d’Asclepios à Epidaure
Le sanctuaire dédié à Asclepios date de la période classique et il a été construit entre le Vème et IVème siècle avant JC.
Asclepios était le fils d’Apollon et fut foudroyé par Zeus car il avait ressuscité les morts. Il fut ensuite divinisé sous la forme de la constellation du serpentaire. C’est d’ailleurs pour cela qu’on le représente généralement avec un bâton sur lequel s‘enroule un serpent. Et qui aujourd’hui encore est le symbole de la médecine.
Le portique d’incubation
A Epidaure, le sanctuaire accueillait les pèlerins qui venaient rendre hommage au Dieu. Les malades passaient d’abord par l’enkoimétérion, ou portique d’incubation, qui mesurait 70m de long. L’incubation consistait à dormir à proximité du temple afin d’obtenir sous la forme d’un rêve ou d’une vision le diagnostic de des maux. Des eaux de source situées sur le site avaient de nombreuses vertus curatives, on les utilisaient pour le traitement des malades.
Restauration et logement des pèlerins
Le sanctuaire avait aussi été conçu pour recevoir les nombreux visiteurs. Ainsi on trouvait sur le site un hestiatorion, c’est à dire une pièce servant à la restauration. Il y avait également un xénon ou katagogéion qui n’était autre qu’une sorte d’hôtel comprenant 160 chambres réparties sur deux niveaux. Les bâtiments étaient organisés autour de cours, décorées de colonnes doriques.
Lieux de culte
Malheureusement il ne reste plus grand chose du temple principal et du Tholos (temple circulaire) dédié à Asclepios. On devine au sol la forme et l’emplacement des bâtiments et des Propylées, cette porte d’entrée monumentale ouvrant sur le sanctuaire. Dans le petit musée à l’entrée du site, des éléments ont été retrouvés et reconstitués qui permettent de prendre la mesure de ce lieu somptueux.
Asclepieia : des jeux panhelléniques dédiés au Dieu de la médecine
En l’honneur d’Asclepios, des jeux panhelléniques se tenaient tous les quatre ans. A cette occasion, on organisait des épreuves artistiques (concours de poésie, musique) ainsi que sportives, d’où la présence sur le site d’un stade et du théâtre d’Epidaure.
Le stade
L’emplacement du stade est bien visible et certains gradins conservés. Le stade mesurait 180 mètres de long. Des dalles de pierre marquaient les lignes de départ et d’arrivée, tandis que des bornes jalonnaient la piste pour marquer la distance. Sur les côtés, un couloir menait aux vestiaires des athlètes.
Le théâtre d’Epidaure
Le théâtre d’Epidaure situé en hauteur sur la colline offre un panorama exceptionnel. En outre, il est incroyablement bien préservé.
Les gradins, 34 rangs répartis sur la partie inférieure, ont été construits au IVème siècle avant JC tandis que les 21 rangs de la partie supérieure ont été ajoutés plus tard durant la période romaine. Disposés en arc de cercle autour de l’orchestra, la scène centrale, ils peuvent accueillir jusqu’à 12000 spectateurs.
En revanche, la partie arrière qui devait recevoir les acteurs, musiciens et danseurs n’est plus visible. Seuls quelques vestiges sont au sol, les colonnes des deux portes latérales ont quant à elles été relevées.
Vous pourrez grimper et déambuler sur les gradins du théâtre. Vous pourrez également vous amuser à tester l’acoustique des lieux en grimpant au dernier rang et en écoutant les visiteurs situés au centre de l’orchestra. Pas besoin de micro, on entend parfaitement. Et vous aurez aussi plaisir à entendre les touristes de toutes les nationalités déclamer un vers ou pousser la chansonnette.
Si vous êtes friands de théâtre, ne manquez pas le festival d’Epidaure qui propose durant l’été des représentations dans le théâtre antique. Pour connaitre le programme et le informations pratiques, c’est ici.
Informations pratiques concernant le théâtre d’Epidaure
Vous retrouverez toutes les informations pratiques dans l’article suivant : Informations pratiques pour visiter Epidaure :
- comment se rendre à Epidaure
- comment visiter avec un guide le site d’Epidaure : visite en groupe, visite privée
- guide d’Epidaure à télécharger : visite en toute autonomie
- les horaires et les tarifs
- mais aussi où dormir à Epidaure : emplacement, quel hôtel ou hébergement
- Et de Juin à Août, ne manquez pas le festival d’Athènes et d’Epidaure !
Plus d’infos sur le site web du site archeologique
Enfin, si vous voulez d’autres idées de visites de sites archéologiques en Grèce, ne manquez pas nos guides des sites et monuments en Grèce.
Sophie B.
