10 choses incontournables à faire à Ios en Grèce

Ios, petite île près de Santorin, est un vrai bijou au cœur des Cyclades. Et elle a beaucoup plus à offrir que l’image de « party island » qui lui colle à la peau.

Ios est en effet une île qui a la réputation d’être festive car prisée par les jeunes étudiants qui viennent ici faire la fête jusqu’au bout de la nuit. Quand on parle de Ios à nos amis grecs, tous évoquent des souvenirs de leurs années étudiantes et des soirées festives (et alcoolisées) passées sur cette île. Très sincèrement, cela nous a beaucoup fait hésiter avant de nous y rendre. Nous nous sommes finalement décidés à y aller… et heureusement ! Il aurait été dommage de passer à côté. Oui, c’est vrai, Ios est une île où les jeunes viennent faire la fête. Mais en journée, l’atmosphère est incroyablement paisible. On trouve de nombreuses criques ou coins sauvages et les paysages sont époustouflants. Cette île a vraiment deux visages.

Bref, c’est une île que nous avons beaucoup aimée. Alors, nous partageons ici notre top 10 des choses à faire à Ios. Les incontournables et nos coups de cœur.

1- Parcourir les ruelles de Chora, la capitale de l’île

Parmi les différentes choses à faire à Ios, découvrir la Chora est un must. C’est certainement l’une des plus belles villes des Cyclades, avec la Chora de Folegandros. Un village perché aux airs de carte postale : plein de petites ruelles tortueuses fleuries de bougainvilliers, des maisons blanchies à la chaux, des Églises aux dômes bleus arrondis. Le centre du village est entièrement piéton, il est donc très agréable de s’y promener.

Notre conseil : il faut absolument voir Chora de jour et de nuit pour se rendre compte des deux ambiances radicalement différentes. Les ruelles si tranquilles le jour deviennent alors très animées à la tombée de la nuit.

2- Explorer les paysages spectaculaires de Ios

A Ios, il est facile d’échapper à la foule, même en plein-été. Louez un véhicule ou enfilez vos chaussures de marche et partez ainsi explorer les superbes paysages brûlés par le soleil avec, partout, la mer bleue en arrière-fond.

L’île garde un côté sauvage dès qu’on s’éloigne de Chora et Mylopotas. On y voit encore des fermes et des bergers avec leurs troupeaux.

L’île compte aussi de nombreuses chapelles et petites églises blanches que l’on découvre au fil des balades.

Pour les amateurs de randonnée, sachez qu’il y a plusieurs chemins, notamment au départ de Chora en direction du site de Skarkos par exemple ou de la plage d’Agia theodoti. Vous trouverez plus d’infos sur le site Ios Paths.  En français et très bien fait, ce site propose une vingtaine de sentiers de randonnée et des itinéraires à télécharger sur smartphone.

Si vous préférez découvrir l’île avec un guide local, nous avons d’ailleurs repéré ces randonnées organisées par Ios Adventure (en anglais) :

• Randonnée autour de Chora et du site archéologique de Skarkos, sur des sentiers pittoresques – 4h.
• Balade historique dans Chora à la découverte de ses églises avec explications du guide – 1h.
• Randonnée depuis les moulins à vent de Ios jusqu’à une fromagerie traditionnelle – 4h30.
• Randonnée de la plage de Gialos jusqu’au phare d’Ios – 2h30
• Randonnée vers le site archéologique de Skarkos via le vieux port – 3h.

3- Monter à la Panagia Gremiotissa

S’il y a une chose à faire à Ios, absolument incontournable, c’est de monter en haut de la colline qui domine la Chora. Il faut compter une dizaine de minutes d’ascension depuis le village de Chora. Tout en haut se trouvent quatre églises dont la Panagia Gremiotissa, dédiée à la Vierge Marie. De là, le panorama est absolument sublime. On admire ainsi la vue sur Chora, les Églises avec leur dôme bleu, le port de Gialos et bien sûr la mer. À faire absolument, c’est magnifique.

Notre conseil : allez-y plutôt en fin de journée. C’est l’endroit parfait pour admirer le coucher de soleil et les lumières en fin de journée sont très belles.

4- Se baigner et faire des sports nautiques sur la plage de Mylopotas

Mylopotas est la plage la plus connue de Ios… et ce n’est pas pour rien. Cette longue plage de sable fin est très belle.

On y trouve de nombreux beach-bars proposant chaises longues et parasols. Et c’est aussi le lieu parfait pour les amateurs de sports nautiques : canoé, ski nautique, planche à voile, balades en bateau …

Notre conseil : allez-y tôt le matin pour en profiter pleinement. Avant 11 heures, on est littéralement seuls sur la plage. Jusqu’à 12h-13h, c’est relativement tranquille. En revanche dans l’après-midi, la plage s’anime et devient un lieu de fête en fin de journée.

Envie d’une activité sportive et/ou nautique ? Vous trouverez alors plusieurs propositions d’activités depuis Mylopotas, en français ou en anglais sur le site Manawa :

• Cours de planche à voile pour débutants d’une durée de 3h
• Séance de plongée sous-marine pour tous niveaux en français : pour débutants ou pour les plongeurs expérimentés
• Session de wakeboard sur la mer Egée
• Cette excursion en bateau à la découverte des 7 plus belles plages de l’île accessibles seulement en bateau. Une balade qui conjugue baignade et snorkeling et qui est très bien notée par les visiteurs.

Aussi, vous pouvez louer un petit bateau à moteur sur Ios pour faire une excursion d’une journée : une autre manière d’apprécier l’île. Ou encore mieux, partir en croisière sur un voilier avec ou sans skipper avec VoiliVoilou, une agence francophone de location de bateau.

5- Se prélasser sur les belles plages de Ios

Que faire à Ios ? Profiter des plages est une bonne option. Bien loin de n’être qu’une île de fête, Ios offre aussi la tranquillité à ceux qui la recherchent. L’île compte ainsi de belles plages, souvent désertes avant midi, et de nombreuses petites criques sur lesquelles il est facile de s’isoler.

On partage d’ailleurs nos plages préférées dans l’article Les plus belles plages de Ios.

6- Aller voir la tombe d’Homère

La légende dit que le poète Homère serait né et mort sur l’île de Ios. Tout comme sa mère Klimène d’ailleurs. Direction donc le Nord de l’île pour voir la tombe d’Homère. Le lieu où il est enterré se situe à une quinzaine de kilomètres au nord de Chora.

Si la tombe en elle-même n’a qu’un intérêt limité, la balade vaut cependant vraiment le détour pour les paysages sauvages que l’on traverse pour s’y rendre. Et surtout, la tombe du père d’Ulysse est située face à la mer et offre un panorama magnifique sur la mer, les collines environnantes et les îles voisines. Un lieu à la fois calme et sauvage.

Pour vous y rendre tout en profitant pleinement du grand air et sans trop se fatiguer, nous avons repéré ces excursions privées en vélo électrique organisées par Ios Adventure (en anglais). Au départ de Chora, partez à la découverte du tombeau d’Homère et du site archéologique (4h), ou alors optez pour l’option tombe d’Homère et dégustation à la fromagerie Diaseli (4h30).

7- Visiter le musée archéologique de Ios

Ce musée est installé dans une maison néoclassique, partagée aussi avec la mairie. Il est petit mais intéressant et bien fait. Il présente les objets trouvés lors des fouilles du site néolithique de Skarkos. Cela permet donc d’en savoir plus sur la longue histoire de l’île.

La visite de ce musée vous donnera probablement envie d’aller voir le village de Skarkos et son site archéologique où les vestiges sont encore bien conservés. On y voit notamment une grande nécropole ainsi que des restes d’habitations.

Notre conseil : Attention, c’est fermé le mardi. Ouvert tous les jours de 8h30 à 15h30.

8- Découvrir les moulins de Ios

Les Cyclades sont réputées pour être des îles ventées. En effet, en été, le meltem souffle fort certains jours, notamment au mois d’août. Comme un lien entre le passé et le présent, on peut encore admirer à Ios, de jolis moulins dont certains ont été restaurés (notamment sur la place du printemps de la Chora).

9- Admirer le coucher de soleil puis dîner sur le port

Le port où arrivent les ferrys est aussi un endroit agréable pour se balader en fin de journée et rester dîner. On profite alors de l’atmosphère calme et romantique au moment du coucher de soleil.

Notre conseil : pour dîner, nous avons bien aimé les restaurants Octopus Tree et Ithaka.

10- Que faire à Ios ? La fête bien sûr !

Of course ! Impossible de parler de Ios sans évoquer ce point là. Ios est donc réputée pour l’intensité de sa vie nocturne, et ce n’est pas une légende. L’ambiance devient alors trépidante la nuit venue et on peut s’y amuser jusqu’au bout de la nuit !

Les meilleurs lieux pour faire la fête à Ios sont donc Chora (après minuit) avec sa multitude de clubs et de bars et Mylopotas en fin de journée. Et c’est bien sûr au cœur de l’été, pendant les mois de juillet et août, que la fête bat son plein. Le reste de l’année, l’île est alors plus tranquille. Mais c’est sans oublier :

Fêtes religieuses et festivals

• 15 août: l’une des célébrations les plus importantes en Grèce. Ce jour-là, une procession de l’icône de la Vierge Marie a lieu à Chora. Plus tard, une fête traditionnelle est organisée avec de la musique, de la nourriture et des danses jusqu’à une heure tardive. La fête se déroule dans l’église la plus célèbre de l’île, Panagia Gremiotissa.
• 29 août : la fête d’Agios Ioannis (Saint Jean) est célébrée à Kalamos et Psathi. Pendant la fête, on sert de la soupe à la viande et de la soupe traditionnelle aux haricots, accompagnées de vin et de musique traditionnelle.
• 7-8 septembre : la naissance de la Vierge Marie est célébrée à Saint Theodoti et Paleokastro.

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Enfin, pour en savoir plus sur Ios, pour bien organiser votre voyage, consultez également nos articles :

• Informations pratiques pour savoir comment aller à Ios, en quelle saison, combien de temps y rester, etc
• Où dormir à Ios ? Notre sélection d’hôtels et logements
• Les plus belles plages de Ios

Laure M.