Que voir et que faire à Héraklion ? Notre top 10

Vous partez en vacances en Crète ? Alors Héraklion est un point de passage incontournable. Située sur la côte Nord, c’est en effet la capitale et la plus grande ville de l’île. Avec l’aide de notre amie Anastasia, crétoise et originaire d’Héraklion, nous avons préparé pour vous quelques idées de choses à voir et à faire à Héraklion.

1- La forteresse d’Héraklion ou Koules

Cette imposante bâtisse vénitienne construite au 16ème siècle domine le port. Elle est d’ailleurs devenue l’un des symboles d’Héraklion et est admirablement conservée.

Vous pouvez pénétrer à l’intérieur de la forteresse. La visite se révèle intéressante et il y a en plus une très belle vue depuis le toit.

Vous trouverez toutes les informations pour préparer votre visite sur le site de la forteresse.

2- Le musée archéologique d’Héraklion

Parmi les choses à faire à Héraklion, la visite du musée archéologique est un incontournable. En effet, c’est l’un des plus beaux musées de Grèce. Il abrite de véritables trésors dont certains datent de la préhistoire ainsi que de nombreux objets datant de la civilisation minoenne.

Vous trouverez toutes les informations utiles pour préparer votre visite sur le site Odysseus.culture (qui regroupe tous les sites et monuments de Grèce) ainsi que sur le site web du musée (il y a même une version en français).

Sachez qu’il existe des billets combinés entrée au musée archéologique d’Héraklion + Palais de Knossos. L’avantage de ces billets est qu’ils sont annulables et remboursables et permettent également un accès coupe-file à ces deux sites.

3- Le Palais de Knossos (ou Cnossos)

Le Palais de Knossos est un site archéologique situé à 5 kilomètres de la capitale crétoise. Il fait incontestablement partie des choses à faire à Héraklion, c’est véritablement un must-see. Impossible d’aller en Crète et de ne pas visiter le Palais de Knossos ! Car c’est l’un des sites archéologiques les plus célèbres au monde.

Le Palais de Knossos permet d’apprécier la grandeur de la civilisation minoenne (2.700 – 1.200 avant J.-C.). Il a été rénové au début du 20ème siècle et est très impressionnant. La Palais s’étend en effet sur 20.000m². Sa grandeur et sa construction labyrinthique le rendent étroitement associé au mythe de Thésée et du Minotaure.

Vous pouvez vous rendre à Knossos en taxi (15 à 20mn de route depuis Héraklion) ou en prenant le bus n°2 qui part de la gare routière. Très pratique, vous pouvez aussi y aller avec le bus touristique à arrêts multiples.

Nous vous conseillons d’acheter vos billets en ligne avant votre visite. Nous avons notamment repéré cette formule « Entrée coupe-file au Palais de Knossos et visite guidée« . Avec le même billet, vous pourrez en plus entrer gratuitement dans le musée archéologique d’Héraklion. Cette visite est 100% annulable et remboursable jusqu’à 24h avant. Vous pouvez aussi simplement acheter un billet coupe-file, sans visite guidée. Et il existe aussi des billets combinés Entrée au musée archéologique d’Héraklion + Palais de Knossos.

Il n’est pas facile de trouver une visite guidée en français du Palais de Knossos. Nous ne l’avons pas testée mais nous avons repéré cette visite de Knossos en français, qui a d’excellents commentaires.

Enfin, nous ne pouvons que chaudement vous recommander la visite en 3D du Palais de Knossos, en français, traduite par nos soins et enregistrée avec notre voix. Cette visite se charge facilement sur votre smartphone en quelques clics et ne coûte que 10€.

4- Le musée d’histoire naturelle d’Héraklion

A ne pas manquer ! Il plait autant aux adultes qu’aux enfants qui seront impressionnés par le deinotherium, un immense animal préhistorique ; ils joueront dans la zone d’exploration où ils peuvent trouver des fossiles et auront aussi des sensations fortes dans le simulateur de séisme.

Ce musée reconstitue également l’environnement crétois et l’écosystème de l’île, avec des reconstitutions grandeur nature.

5- Balade dans le centre-ville d’Héraklion

Prenez également le temps de flâner dans le centre-ville d’Héraklion. Nous vous conseillons notamment :

• la rue du 25 août, principale artère d’Héraklion, qui relie le vieux port à la Place des Lions. Cette artère piétonne est bordée de boutiques, cafés et tavernes et permet de traverser la ville du Nord au Sud.
• dans la rue du 25 août, prenez le temps d’admirer l’Eglise Agios Titos datant de la période byzantine. C’est l’un des monuments les plus importants d’Héraklion.
• la Place des Lions constitue le cœur d’Héraklion. Installez-vous autour de la superbe fontaine Morosini pour boire un verre et grignoter.
• Prenez aussi le temps de faire un peu de shopping le long de la rue Dedalou et de vous balader dans le marché central situé Odos 1866 (rue 1866).

Ou alors, partez à la découverte de la vieille ville en vélo électrique et découvrez l’histoire d’Héraklion avec un guide anglophone. Une balade au grand air, sans se fatiguer !

Les bus à arrêts multiples sont un moyen très pratique de découvrir la ville. Le billet est valable 48h, et en plus, il y a des explications en français. Cela permet de voir les sites les plus importants et de découvrir chacun à son propre rythme. On peut d’ailleurs s’en servir comme d’un véritable moyen de transport.

6- La loggia vénitienne

Impossible de manquer la loggia vénitienne à Héraklion ! Cet édifice remarquable a été construit au 17ème siècle par les vénitiens. C’était autrefois le bâtiment public principal de la cité, le lieu où se prenaient les décisions politiques.

Sous l’époque ottomane, la loggia a été transformée en mosquée. Elle abrite aujourd’hui la mairie d’Héraklion.

7- Les plages d’Héraklion

Si vous venez en vacances en Crète, vous aurez sûrement envie d’un peu de farniente. Notre amie Anastasia recommande la plage Arina, à une quinzaine de minutes de route en voiture depuis le centre-ville.

Sinon, la plage d’Ammourada n’est certes pas la plus belle plage de Crète mais elle a le gros avantage d’être proche du centre-ville d’Héraklion. Elle est idéale pour se détendre et profiter des plaisirs de la mer.

Nous vous recommandons aussi la plage de Karteros, un tout petit peu plus éloignée d’Héraklion, mais bien agréable.

Profitez également de vos vacances à Héraklion pour vous adonner aux sports nautiques :

• plongée sous-marine
• snorkeling
• jet ski
• parachute ascensionnel

Les activités ne manquent pas !

8- Offrez-vous une excursion d’une journée au départ d’Héraklion

Héraklion est le point de départ de nombreuses excursions à la journée autour de la gastronomie, du sport ou des activités nautiques. Profitez-en, vous avez l’embarras du choix !

Nous avons notamment repéré :

• une visite gourmande pour découvrir toutes les saveurs de la Crète : dégustation de vins, déjeuner traditionnel crétois et découverte des secrets de l’huile d’olive. Visite en français, annulable et remboursable.
• une Via ferrata : pour les amateurs de sensations, offrez-vous une journée d’aventure!
• pour les fans de rando, une GRANDE journée trekking dans les spectaculaires gorges de Samaria (15 à 17h, guide français disponible)
• Une croisière matinale en voilier vers l’île de Dia avec déjeuner : détente, baignade, snorkeling et repas méditerranéen au programme ! Ou croisière en fin d’après-midi avec dîner. En anglais.
• une journée vers l’île de Gramvousa et la baie de Balos : foulez le sable fin et blanc des plus belles plages que vous ayez jamais vues. En français
• une journée à Agios Nikolaos, Elounda et l’île de Spinalonga. En français
• ou encore une journée à bord d’un bateau de pirates, pour nager, faire du snorkeling et savourer un délicieux repas grillé au barbecue. En anglais
• mais aussi une journée en quad, pour découvrir la Crète autrement
• une journée road trip dans le sud-est de la Crète et croisière autour de l’île de Koufonissi, découverte de Makry Gialos et nagez dans les eaux cristallines de la mer de Lybie. En français
• une excursion en bus d’une journée vers la plage de Preveli et la forêt de palmiers de Vai. En français
• Et enfin, vous pouvez même aller à Santorin à la journée depuis Héraklion. En français

9- L’aquarium Cretarium

Si vous voyagez avec des enfants, une visite du Cretarium s’impose parmi les visites à faire à Héraklion. Il est vraiment très très beau ! C’est le plus grand aquarium de Méditerranée et le seul aquarium de Grèce. Contemplez plus de 2 000 créatures aquatiques, des requins aux méduses en passant par les tortues de mer.

Vous pouvez acheter vos billets coupe-file pour le Cretarium ICI.

10- L’Aquaparc de Hersonissos

Là encore, vous êtes sûrs de faire le bonheur de vos enfants et de vos ados ! Cet aquapark est très grand : plus de 50 attractions dont un toboggan de 80 mètres de long. Il y a aussi une rivière lente, une piscine d’hydromassage et de nombreuses attractions. L’idéal pour une journée d’amusement en famille.

Vous pouvez acheter vos billets coupe-file pour l’aquapark ICI.

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Comment aller à Héraklion ? Où loger ? Les meilleurs restaurants et tavernes

Si vous souhaitez connaître les meilleures tavernes à Héraklion, des suggestions d’hôtels et appartements, des infos pratiques sur les transports, nous vous conseillons de consulter notre article Héraklion : bonnes adresses et informations pratiques.

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Nous espérons que cet article vous a donné plein d’idées de choses à faire à Héraklion. Nous vous souhaitons d’excellentes vacances en Crète !

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Laure M. avec l’aide précieuse d’Anastasia K. Anastasia est créatrice d’accessoires et cadeaux pour enfants. N’hésitez pas à aller faire un tour sur sa boutique en ligne. Tout est fait à la main en Grèce, avec passion et amour. Livraison partout dans le monde.