La côte nord-est de la Crète regorge de sites fascinants à explorer. En plus du palais minoen de Malia, plusieurs lieux méritent une visite : Kritsa, Lato, Gournia et le plateau de Katharo. Le terme minoen provient du roi légendaire Minos et fait ainsi référence à la civilisation minoenne. C’est l’une des plus anciennes civilisations de l’âge du bronze en Europe, qui s’est développée sur l’île de Crète entre environ 2700 et 1450 av. J.-C. Voici donc 5 trésors cachés de Crète, 5 sites et lieux hors des sentiers battus au Nord-Est de la Crète qui méritent une visite selon nous.
Le palais minoen de Malia
Troisième plus grand palais de Crète après Cnossos et Phaistos, Malia est ainsi un site incontournable.
- Situé entre mer et montagne, à 35 km de Cnossos- Knossos et 40 km d’Héraklion.
- Découvert en 1915, il a été fouillé dès 1922 par l’École Française d’Athènes.
- La ville minoenne s’étendait alors tout autour du palais.
- Construit vers 1900 av. J.-C., il a été détruit et reconstruit plusieurs fois avant de disparaître vers 1450 av. J.-C.
📍 À ne pas manquer : La nécropole (cimetière) de Chryssolakkos à 500 m du palais.
C’est là qu’a été découvert le célèbre pendentif en or aux abeilles. Il est désormais exposé au musée archéologique d’Héraklion.
Kritsa, un village authentique
Kritsa, au cœur de la région de Mirabello, est un village pittoresque construit en amphithéâtre.
- Entouré d’oliveraies, il se situe à quelques kilomètres d’Agios Nikolaos.
- Les habitants perpétuent les traditions, attirant de nombreux visiteurs.
- Baladez-vous dans ses ruelles fleuries et découvrez aussi ses boutiques artisanales.
- Le village aurait été fondé par les habitants de l’ancienne cité de Lato.
📍 À voir absolument :
- Panaghia Kéra : Église byzantine du XIIIe siècle avec de superbes fresques.
- Gorge de Kritsa : Randonnée spectaculaire à travers un canyon sauvage.
- Musée d’art populaire : Plongée dans l’histoire et les traditions crétoises.
C’est l’endroit idéal pour une pause café ou déjeuner ! C’est du vécu !
Lato, ancienne cité puissante
Le site se trouve un peu plus haut que le village de Kritsa. Fondée au VIIe siècle av. J.-C., Lato était l’une des cités les plus influentes de Crète. Si vous aimez la période dite archaïque, il s’agit d’un des plus beaux sites de cette période en Grèce…
- Construite entre deux acropoles (collines), elle offre une vue imprenable.
- Le site comprend des remparts, des maisons et aussi une agora (place publique) en forme de pentagone.
- Un temple et un prytanée du IIIe siècle av. J.-C. témoignent de son importance.
Une visite fascinante pour les passionnés d’archéologie et d’histoire antique.
Gournia, la ville minoenne
Gournia est le seul site minoen où l’on peut voir une ville entière avec ses rues et ses maisons. Un lieu donc exceptionnel pour comprendre l’organisation urbaine minoenne.
- Située à 88 km d’Agios Nikolaos, elle date de 1550-1450 av. J.-C.
- Les maisons s’étagent sur les pentes d’une colline.
- On y découvre une agora, un palais modeste ainsi qu’un sanctuaire.
- Certaines maisons conservent encore leurs escaliers et pièces d’habitation.
Le plateau de Katharo (Lassíthi), nature et mystère
À 1150 m d’altitude, le plateau de Katharo (en grec, cela signifie : propre) est une oasis de fraîcheur en plein été.
📍 À découvrir : L’église d’Aphéntis Christos, perchée sur les hauteurs et fêtée chaque 6 août.
- Petit conseil : déguster les fromages locaux…un must !
- En savoir plus : le plateau Lassithi
- Situé à 16 km de Kritsa, il est accessible par une route étroite et pittoresque.
- Cultures de pommes de terre, pommiers et vignes rythment le paysage.
- Quelques tavernes locales ouvrent uniquement en été.
- Un site clé pour les paléontologues puisque des fossiles d’hippopotames nains et d’éléphants, vieux de 540 000 ans, y ont été découverts.
La Crète ne se résume pas à ses plages paradisiaques. Son histoire fascinante et ses villages authentiques offrent aussi un voyage hors du temps. Que vous soyez amateur d’archéologie, randonneur ou passionné de culture, la côte nord-est de la Crète vous réserve ainsi des découvertes inoubliables.
🔹 Alors, prêt à explorer ces trésors cachés ? 😍
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Mania et Céline P.
