Kefalonia, une nature riche pleine de trésors

Kefalonia ou Céphalonie est une grande île Ionienne pleine de ressources ! Outre ces magnifiques plages et ses montagnes verdoyantes, sa nature préservée offre également de nombreux trésors qui méritent d’être révélés. Tout d’abord, Kefalonia propose une diversité de produits locaux (huile d’olive, vins, miel…). De quoi ravir tout adepte de tourisme culinaire. Kefalonia est également une île très riche en termes de faune et de flore, l’endroit parfait pour observer et apprécier la nature. Alors pour des vacances au vert et tournées vers l’écotourisme, direction Céphalonie ou Kefalonia !

Une île parfaite pour le tourisme culinaire

Il suffit de regarder les paysages de Céphalonie pour découvrir les oliveraies, les vignobles, parsemés de ruches, et les chèvres dans ces différents pâturages. Grâce à ces délicieux produits locaux, l’île vous réserve de nombreux plaisirs gustatifs !

Le fromage et autres produits laitiers

Sur l’île de Céphalonie, il n’est pas rare de croiser moutons et chèvres au détour d’une route. Ici, brebis et chèvres paissent librement dans les pâturages de l’île et fournissent ainsi un lait d’une excellente qualité utilisé dans la préparation de fromage et yaourt. Outre le Kefalotyri, célèbre fromage à pâte dure qui vient de Kefalonia (Céphalonie), l’île produit également une « Feta » excellente qui n’a malheureusement pas reçu l’AOP et ne s’appelle donc « fromage en barrique de Céphalonie ». Vous trouverez ainsi plusieurs fromageries sur l’île que vous pourrez visiter.

L’huile d’olive

Au cours de votre séjour sur l’île, vous tomberez forcément sur une oliveraie dont certains oliviers sont plus que multicentenaires.

Au détour d’une balade, nous nous sommes arrêtés à Liocharis Kefalonian Olive oil, une entreprise familiale tenue par Marina et Dionyssis. Ils pressent leurs propres olives ainsi que celles des producteurs d’olive des alentours. Si vous souhaitez faire une visite de l’établissement, il est recommandé de faire une réservation par téléphone avant. Marina nous a fait goûter ses 2 sortes d’huile d’olive classique : la soft (faite à partir d’olives vertes, olives cueillies sur les 3 premières semaines de récolte en Octobre) puis la plus spicy (à partir d’olives noires, celles qui sont bien mûres). Nous avons également testé leurs huiles aromatiques infusées à l’orange, au citron et à l’ail. Une huile savoureuse à prix raisonnable.

Les vins de Céphalonie (Kefalonia)

Le domaine Sklavos

Situé à Lixouri, le domaine Sklavos est l’un des premiers domaines spécialisés en vin biodynamique pour toute la Grèce. De plus, les cépages du domaine sont anciens et indigènes. Il s’agit de vignes « franches de pied », c’est-à dire non-greffées. Au cours de la dégustation, nous avons particulièrement apprécié la cuvée « ALCHIMISTE ». Le rosé, vin qui est parfois critiqué… est une très belle surprise. C’est un rosé de saignée (après un temps de macération, on libère une partie du jus contenu dans la cuve et qui a déjà pris une teinte rosée) à la robe magnifique, il est parfaitement équilibré et a du caractère ! Le rapport qualité/prix est excellent.

La coopérative Robola

Ce vin est le vin AOP de Céphalonie (Kefalonia). La zone géographique Robola se trouve sur des pentes abruptes du mont Ainos. Cette région se distingue par son sol calcaire, graveleux et stérile. Robola est ainsi un vin très calcaire et très minéral. Au cœur de la zone viticole de Robola, des dizaines de viticulteurs d’Omala et des environs (Troiannata, Vlachata, Mousata, Faraklata, Diklinata) ont créé en 1982 la coopérative viticole de Kefalonian Robola. Vous pouvez visiter et déguster les vins Robola toute l’année du lundi au dimanche, et de 9h du matin à 21h.

Gentilini Winery

Et qu’est ce qu’on ne ferait pas pour nos lecteurs, nous avons aussi testé pour vous la dégustation de vins chez Gentilini winery ! Une expérience très agréable, la dégustation se fait en extérieur près du vignoble, sur des tables installées à l’ombre. Chaque vin est servi tout en nous expliquant les caractéristiques et les meilleurs accords mets-vins possibles, ceci accompagné d’une petite assiette de pain, huile d’olive, fromage et tomates. Les enfants ont même eu droit à un jus de pomme. Nous avons pris la formule dégustation de 3 vins à 5€, relativement modulable puisque nous avons pu goûter le Robola, vin local provenant d’un cépage blanc, à la place du vin rouge. Les éventuels achats se font ensuite dans la petite cabane où les bouteilles sont en vente à partir de 12€ jusqu’à 30€ environ. En plus, vous pouvez même réserver votre dégustation en ligne !

Le miel

Comme un peu partout en Grèce, vous risquez de trouver un apiculteur qui vend sa production sur le bord de la route, voire même de tomber sur une miellerie par hasard. C’est comme ça que j’ai ramené 2 très bons pots de miel (orange et citron) en allant directement dans les locaux d’un apiculteur. Il m’a rempli 2 petits pots de miel tout frais devant moi, un régal ! Sinon, n’hésitez pas à chercher l’exploitation qui voudra bien vous ouvrir ses portes pour pouvoir déguster ce miel de Céphalonie. Mon préféré est le miel de thym !

Voici quelques adresses à tester :

• La miellerie « Meli Kefalonias Michalatos » près d’Argostoli – Google Maps – Un miel délicieux et des propriétaires très accueillants et heureux de répondre à vos questions.
• Dias Beekeeping, Thanassis et Eleni sont des passionnés des abeilles et savent le partager. Ils proposent même une visite éducative de 3 heures en tenue d’apiculteurs ! – Google Maps –
• Un très bon miel artisanal – Google Maps –

Activités autour de la gastronomie et de l’écotourisme

L’agriculture occupe une place importante depuis longtemps à Céphalonie. L’île compte de nombreuses fermes produisant de l’huile d’olive, du vin et du fromage. Vous recherchez une visite d’une exploitation vinicole ? Un cours de cuisine ? Ou alors une visite guidée de sites incontournables sur Kefalonia couplée avec une découverte culinaire ? Voici les excursions et visites que nous avons repérées (mais non testées) :

• Une journée Tour des points forts de l’île en bus avec dégustation de vin (7 heures) : Après une prise en charge à l’hôtel, arrêt au monastère de Gerasimos, dégustation au vignoble de Robola, puis visite de la grotte de Drogarati et du lac de Melissani, temps libre dans le joli village de Fiskardo et arrêt-photo à la plage de Myrtos. En anglais (droits d’entrée non inclus), ou ici en français en visite privée.
• Excursion privée de 5 heures à la découverte de l’huile d’olive, du miel et du vin de Kefalonia. Avec un chauffeur anglophone. Attention, les entrées ne sont pas incluses : moulin à huile, ruches, musée du vin et cave.
• Visite privée dans un van de luxe des lieux d’intérêts de l’île et dégustation de vin (5 heures) : Monastère de saint Gerasimos, grotte de Drogarati, lac de Melissani, visite d’une cave de Robola et arrêts à Agia Effimia et à la plage de Myrtos. En anglais (droits d’entrée non compris)
• Visite privée de 3 vignobles avec dégustation. Découvrez les vignobles grecs et l’art de la production du vin au vignoble Orealios Gaea, à la cave de Sarris et au vignoble Gentilini. En anglais.
• Cours de cuisine locale en privé, une vraie immersion dans le village authentique de Kourouklata, goûtez aux vin et miel locaux, et partez en cuisine avec Mme Stavroula pour cuisiner un délicieux tzatziki et la célèbre riganada de Céphalonie. De chouettes souvenirs en perspective !

Une nature préservée pour un tourisme vert

Partez à la découverte de la nature de Céphalonie et de ses écosystèmes ! En effet, l’île encore épargnée par le tourisme de masse dispose d’une faune et d’une flore riches qu’il est plaisant de découvrir lors de randonnées. Récemment, Céphalonie a d’ailleurs été désignée Geopark par l’Unesco avec sa voisine l’île d’Ithaque. Ainsi, au cours de vos balades, nous vous invitons bien sûr à respecter l’environnement et à sauvegarder cette biodiversité. Pour préserver les espaces naturels, apprenons à tendre vers l’écotourisme.

Une faune sauvage surprenante

Céphalonie (Kefalonia) est le repère de nombreuses variétés d’animaux. Les plus spécifiques de l’île sont :

• les tortues caouannes ou caretta caretta. Elles viennent pondre sur certaines plages de l’île comme Skala. Vous pourrez également en apercevoir à Argostoli, notamment dans le lagon de Koutavos.
• les chevaux sauvages. Les amoureux de randonnées auront peut-être la chance de voir ces fameux chevaux sauvages qui se baladent en troupeau sur les flancs du mont Aenos. Et bon courage si vous essayez de les approcher !
• les phoques moines. Ils se cachent à l’abri des parois des falaises et nagent entre Céphalonie et Ithaque.

Une végétation luxuriante

Sur l’île de Céphalonie, vous trouverez également une flore très riche et diversifiée :

• le sapin de Céphalonie. Vous pourrez randonner dans le parc naturel du mont Ainos, le plus petit parc national de Grèce. Classé Natura 2000, c’est le point culminant de la mer ionienne. Profitez d’une balade au milieu de la forêt de sapins, espèce endémique et en danger de l’île.
• vous y trouverez également de la sauge de Jérusalem et de la violette de Céphalonie
• les oliviers, bien évidemment qui produisent une huile de grande qualité
• les vignes qui produisent le vin de cépage Robola

Découvrez les paysages naturels en profitant des activités variées

On visite Kefalonia pour la beauté de son site exceptionnel, elle mérite une visite et du temps pour la découvrir. Sa nature “terre et mer” est spécifique à l’île. Céphalonie se prête parfaitement aux vacances placées sous le signe de l’écotourisme. Ce type de tourisme met l’accent sur la durabilité environnementale et les voyages responsables. Voici quelques idées pour profiter de l’écotourisme à Céphalonie :

Partez en randonnée et explorez les nombreux sentiers naturels de l’île

Céphalonie dispose d’un réseau de sentiers qui serpentent à travers les montagnes, les forêts et le long de la côte. Ces sentiers offrent des vues imprenables sur l’île et constituent un excellent moyen de découvrir la beauté naturelle de Céphalonie. Nous vous conseillons en particulier le parc national du mont Ainos qui abrite une variété de plantes et d’animaux, dont la caretta caretta et le vautour percnoptère. Le parc propose également plusieurs sentiers de randonnée offrant des panoramas époustouflants sur l’île. Notre préférée est cette promenade assez facile sous les pins et avec des panoramas superbes sur la mer ionienne. Elle part de Chionistra et vous emmène jusqu’au centre environnemental d’Ainos.

Explorez les grottes, merveilles géologiques de Céphalonie

Céphalonie se distingue comme l’une des îles grecques les plus fascinantes sur le plan géologique. Elle abrite un réseau de grottes souterraines qui offre un spectacle unique, permettant aux eaux de traverser l’île d’un bout à l’autre. 

On estime que plus de 15 grottes se trouvent dans la seule région de Melissani, chacune offrant ses propres particularités et sa beauté unique, certaines sont facilement accessibles au public, d’autres nécessitent du matériel de spéléologie !

Parmi ces grottes, Melissani se démarque tant par sa beauté que par sa popularité sur Instagram. Située à proximité de Sami, elle se distingue par ses formations géologiques colorées et ses eaux cristallines. Un petit lac souterrain vous invite à une promenade en barque pour admirer les reflets chatoyants sur les parois de la grotte. Vous pouvez la découvrir avec cette excursion Lac Melissani et plage de Fteri. 

Une autre grotte à ne pas manquer : la grotte de Drogarati. Surnommée la « grotte des Nymphes », elle est célèbre pour ses stalactites et stalagmites aux formes spectaculaires, ainsi que pour son acoustique exceptionnelle. Des concerts y sont parfois organisés, transformant la grotte en un véritable écrin musical.

Faire de l’équitation en bord de mer ou à travers les collines

Envie de découvrir Céphalonie sous un autre angle ? Laissez-vous tenter par une balade à cheval, une expérience unique qui vous permettra de combiner découverte des paysages sublimes et plaisir de l’équitation. Les centres d’équitation se trouvent près de Skala. Par exemple, Skala Horse Riding propose de longer les plages immaculées, de partir en exploration dans les collines et de découvrir les ruines de l’ancienne ville de Skala, détruite par le tremblement de terre de 1953.

Découvrir l’île côté mer : un paradis pour les amateurs d’activités nautiques

Voici quelques idées pour découvrir Céphalonie par la mer :

Croisière en bateau : Explorez les côtes de l’île et découvrez des criques cachées, des grottes marines et des plages inaccessibles par la terre. De nombreuses excursions en bateau sont disponibles, avec des options pour tous les budgets et toutes les envies comme cette croisière sur un bateau grec traditionnel, ou cette excursion en voilier privé. 

Location de bateau : Si vous êtes plus indépendant, optez pour la location d’un bateau et partez à l’aventure à votre rythme. Vous pourrez ainsi explorer les environs de votre lieu de séjour et profiter de la liberté d’être seul maître à bord.

Plongée et snorkeling : Les fonds marins de Céphalonie regorgent de trésors naturels. Explorez les grottes sous-marines, admirez la faune et la flore aquatiques et découvrez des épaves de navires. Des centres de plongée professionnels proposent des cours et des excursions pour tous les niveaux, comme cette initiation à la plongée sous-marine.

Kayak et paddle : Céphalonie regorge de criques et de plages isolées, idéales pour le kayak et le canoë. C’est un excellent moyen d’explorer le littoral de l’île tout en faisant de l’exercice. Nous avons d’ailleurs repéré mais non testé cette balade en kayak à Argostoli. 

En bonus

Le saviez-vous ? Le 12 août 1953, à 11 h 24 heure locale, un séisme d’une magnitude de 7,2 a frappé les îles Ioniennes de Céphalonie et de Zante. Ce tremblement de terre, le plus destructeur de Grèce a dévasté les deux îles. L’île de Kefalonia a subi un mouvement de « soulèvement » d’environ 60 cm, en déplaçant le centre !

Un peu d’histoire… Pour vous plonger dans l’histoire de Kefalonia, ne manquez pas le film « Capitaine Corelli » (2001) avec Pénélope Cruz et Nicolas Cage. Un film qui vous plongera dans les beaux paysages de Céphalonie avec une belle musique : En 1941, à Céphalonie, une petite île Grecque. Pendant la 2ème guerre mondiale, le capitaine Antonio Corelli dirige la garnison Italienne basée sur cette île. Entre les villageois de l’île et les soldats une relation complexe se noue, et une belle histoire d’amour entre le capitaine Corelli et Pelagia, une jeune grecque.

Pour en savoir plus sur l’île de Céphalonie ou Kefalonia, voici un peu de lecture :

• Top 10 des incontournables à voir et faire à Céphalonie
• Céphalonie – Kefalonia : y aller, où loger… Toutes nos infos pratiques
• Les plus belles plages de Céphalonie

Écrit par Céline P. et Virginie W.