Visiter Athènes : les Evzones, l’un des emblèmes de la capitale grecque

relève de la garde présidentielle à Athènes - evzones devant le parlement place Syntagma
© Virginie W.

Que ceux qui pensent que la jupe n’est pas un apparat masculin viennent admirer les irrésistibles Evzones sur la place Syntagma ! Ces derniers font probablement partie des personnages les plus photographiés d’Athènes. Et la relève de la garde, qui a lieu toutes les heures devant le Parlement, place Syntagma, attire de nombreux touristes.

La relève de la garde fait partie d’un grand classique des visites avec des enfants. Dans notre rubrique Enfants, vous trouverez aussi d’autres idées de visites : jeux de pistes, solutions originales pour visiter de l’Acropole, circuits et itinéraires

jeux de piste pour enfants athènes

Qui sont les evzones ?

Les Evzones (Εύζωνοι signifie littéralement « bien ceinturés » en grec) constituent une unité qui veille 7j/7, 24h/24 sur la tombe du Soldat inconnu devant le Parlement, place Syntagma, et sur le Palais présidentiel. Et ce sous un soleil de plomb (ce qui est souvent le cas à Athènes), qu’il pleuve, qu’il vente ou qu’il neige (si si ça arrive presque tous les hivers). Ce ne sont pas des militaires professionnels mais de jeunes Grecs qui accomplissent leur service militaire obligatoire.

Rigueur et endurance sous le regard des touristes

La sélection pour devenir un Evzone est rude. En effet, il faut mesurer au minimum 1,80m et être capable de demeurer impassible en toutes circonstances. Dès lors qu’ils revêtent leur uniforme, les Evzones ne sont plus autoriser à parler. Ainsi, s’ils rencontrent une difficulté lors de leur garde (par exemple en cas de comportement déplacé d’un touriste), ils tapent le sol avec la crosse de leur arme afin qu’un supérieur leur vienne en aide. Toute communication orale étant proscrite, les Evzones communiquent par un système de clignement de paupières. Un clignement pour dire « oui », deux clignements pour « non » et trois clignements pour signifier « je ne sais pas ».

Vous pouvez vous faire photographier à leurs côtés. Il s’agit d’ailleurs d’un grand classique des photos-souvenirs lors d’un séjour à Athènes. Toutefois, attention à respecter quelques règles, sous peine de vous faire reprendre par le militaire en treillis qui veille attentivement (une seule personne à la fois, interdiction de toucher les Evzones ou de faire des selfies avec eux… ).

De la jupe des Evzones et autres accessoires

Les Evzones sont parés d’un uniforme entièrement fait à la main qui a de quoi faire pâlir de jalousie les fashionistas. Le must de leur tenue est la fameuse jupe plissée, appelée fustanelle, taillée dans 30 mètres de tissu blanc. Et elle est composée de 400 plis qui symbolisent les 400 années de servitude sous l’occupation ottomane. En outre, sous leurs jupes, les Evzones portent des bas de laine blanche. 

L’uniforme des Evzones est également constitué :

  • d’un béret en feutre rouge avec un gland de soie noire
  • d’un gilet orné de broderies qui répondent à un savoir-faire ancestral. La couleur noire du tissu symbolise le deuil de l’esclavage. Quant au blanc, il représente la pureté de l’amour pour la liberté.
  • d’aériennes chaussures, appelées tsarouchia, pesant 1,5kg chacune et dont la semelle est ornée de 60 clous en métal. D’où la résonance de leurs pas lorsqu’ils battent le pavé de la place Syntagma.  Le bout des chaussures est orné d’un pompon noir. Il se dit qu’une lame tranchante était autrefois cachée dedans, très utile lors des combats au corps à corps
Les evzones place Syntagma à Athènes
© fdecomite, Flickr / CC BY 2.0
© Laure M.

Un Evzone légendaire

Héros national ou mythe politique ? Il se dit que l’Evzone Konstantinos Koukidis aurait, en avril 1941, refusé de remettre le drapeau grec aux officiers allemands. Il se serait enroulé dedans avant de se jeter du haut de l’Acropole.

Attention : ne pas confondre Konstantinos Koukidis avec Manólis Glézos et Apóstolos Sántas, deux étudiants qui, le 30 mai 1941, ont  enlevé le drapeau nazi qui flottait sur l’Acropole d’Athènes pour le remplacer par l’étendard grec.

Les souvenirs « Evzones »

Les Evzones sont devenus l’un des emblèmes d’Athènes. Ils plaisent beaucoup aux enfants. Voici donc trois idées de souvenirs à rapporter.

  • La peluche Evzone, adorable et rigolote avec sa grande moustache (28€ – en vente chez Forget me not ).
  • La figurine 3D en carton (7€) ou le puzzle Evzone (10€) de la marque « Meet the Greeks » (en vente dans les boutiques des musées ou chez Forget me not)
  • Le béret rouge orné d’un gland en soie à acheter dans les kiosques devant l’entrée du jardin national, sur l’avenue Vassilis Amalias. Oui, disons-le franchement, c’est kitsch. Mais succès garanti auprès des plus jeunes !  Prix à négocier directement avec le vendeur, environ 5€.
Souvenirs pour enfants sur le thème des Evzones
© Laure M.

Ainsi, lors de votre visite à Athènes, ne manquez pas une petite visite aux Evzones devant le parlement grec Place Syntagma. La relève de la garde des Evzones fait partie des incontournables à Athènes !

En bref

  • Pour admirer les evzones, rendez-vous place Syntagma, devant le Parlement. La relève de la garde a lieu tous les jours, 24h/24, à l’heure pile, devant la tombe du soldat inconnu (Google Maps)
  • Accès métro ligne 3 (bleue) et ligne 2 (rouge), arrêt Syntagma
  • Gratuit

Laure M.

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