On associe la Grèce à la mer et c’est parfaitement juste. Mais ce qu’on oublie, ce sont les montagnes. Eh oui…La Grèce est un pays montagneux. Tout tout au Nord de la Grèce, à environ 2500m d’altitude, se situe le sommet de la station de ski Kaimaktsalan et à une dizaine de kilomètres plus bas, le village d’Agios Athanasios. Skier en Grèce du Nord, à la station Kaimaktsalan et Agios Athanasios, une expérience à vraiment tenter !
En effet, j’ai été très agréablement surprise par ce cadre si montagnard et par la station de ski Voras. Son emplacement magnifique au pied de Kaimaktsalan, parmi des zones boisées d’une beauté naturelle inégalée, font de « Paleo » Agios Athanasios une base de premier ordre pour le ski. Mais c’est aussi une très belle destination hors hiver pour d’autres activités telles que la randonnée, l’équitation, l’alpinisme, l’escalade et bien-sûr l’aviron sur le lac Vegoritida.
Alors voici les informations que nous pouvons vous partager pour passer un bon séjour :
La station de ski de Kaimaktsalan
Destination hivernale préférée des amateurs de ski, Kaimaktsalan est la seule station de ski de Grèce où les skieurs peuvent atteindre 2 480 mètres d’altitude. De plus, la qualité de la neige est excellente et le paysage des contreforts orientaux du mont Vora est unique. La station de Kaimaktsalan a des pistes avec toutes les installations nécessaires avec chalets, écoles et location de matériel.
Le sommet de Kaimaktsalan constitue la frontière naturelle de la Grèce avec la Macédoine du Nord. La station de ski est équipée de 6 remontées et de 13 pistes de ski d’une longueur totale de 15 km. La vue est incroyable, puisque vous pouvez voir jusqu’au golfe de Thermaikos et le sommet du mont Olympos.
Chaque année, de plus en plus de visiteurs, skieurs confirmés ou amateurs de sports de montagne, viennent profiter de la neige fraîche et de toutes les activités proposées.
Informations pratiques sur la station de Kaimaktsalan
Le parking, situé à plus de 2000 m, nécessite un équipement de chaines pour les roues… Également, l’altitude est telle qu’il faut vous munir absolument de lunettes de ski et des protections maximales pour la tête et le visage. La station de ski (Voras Ski Center-Kaimaktsalan) ouvre dès fin novembre jusqu’au mois d’avril ! Site Web de la station de ski de Kaimaktsalan.
Le forfait à la journée est entre 15 et 20 euros par jour. Pour plus de précisions, cliquez sur le lien ici.
L’école de ski se situe juste à l’entrée de la station, possibilité de cours privé en anglais.
Pour la location de matériel (skis, chaussures…), nous vous conseillons Ski Fun Gioras, à la sortie d’Agios Athanasios, en allant à la station sur votre gauche. Comptez 15 euros par jour pour la panoplie complète.
La station ouvre de 9:00 du matin à 15:00 de l’après-midi.
Le village d’Agios Athanasios
Perché à 1 200 mètres d’altitude sur les pentes du Kaimaktsalan, virage après virage, on aperçoit ce village et très vite on comprend que cet endroit est exceptionnel. Ce village tout en pierre, d’architecture macédonienne, piéton, est indubitablement un village montagnard parmi les plus beaux de Grèce. Complétement restauré dans le respect du patrimoine, il a été construit à la fin du XVIe siècle par des éleveurs et des bâtisseurs de l’Épire.
Agios Athanasios est une destination hivernale de premier plan. A dix kilomètres de la station en contre-bas, ce lieu propose beaucoup d’activités. Le ski est bien sûr l’attraction principale mais vous pouvez également pratiquer de l’équitation, de l’escalade, du parachutisme, du parapente…
Promenez-vous dans les ruelles pavées qui mènent à des maisons restaurées, de belles tavernes, de belles boutiques … Visitez également l’église d’Analipseos (XVIIe siècle) ornée d’icônes de style byzantin.
Informations pratiques pour Agios Athanasios
Où manger à Agios Athanasios ?
Beaucoup de possibilités s’offrent à vous mais nous avons trois adresses à vous conseiller les yeux fermés. Nous y sommes allés plusieurs fois et c’était à chaque fois encore mieux que la dernière fois !
- Taverne Asagkta Palia Historia située au centre du village. Les plats sont cuisinés traditionnellement et sont typiques de la région. Les prix sont très corrects et le service est impeccable. Tel +30 2381 039995
- Taverne Katafygio, très connue, nous vous conseillons de réserver. Comme la précédente, c’est une valeur très sûre !
- Gioras Hotel : C’est notre coup de cœur, l’hôtel est très bien mais c’est Giorgos et son accueil qui change tout ! Il est issu d’une des plus anciennes familles du village. Très chaleureux, il trouve toutes les solutions et vous fait partager l’amour de sa région autour d’un verre de vin. Il est comme ça ! Et en plus, ses pizzas sont incroyables !
Où dormir près de la station de ski Kaimaktsalan ?
- A Gioras Hotel bien sûr pour goûter ses bons petits plats et ses pizzas !
- Vous trouverez également de nombreux logements à Palaios Agios Athanasios sur le site Booking, des chambres, des appartements, des maisonnettes… La politique d’annulation est claire et certaines locations proposent même un petit déjeuner compris dans le tarif. Ce qui est très pratique en hiver, dès la sortie de l’hôtel, équipés de vos vêtements de ski, vous êtes prêts à attaquer les pistes !
- Il y a aussi des logements sur AirBnb, mais les tarifs proposés dans cette région sont beaucoup plus élevés.
Comment y aller et se déplacer ?
Le plus simple est bien sûr de louer une voiture pour pouvoir vous déplacer librement et sans contrainte sur place. Depuis Athènes, nous vous conseillons Rental Cars qui permet d’avoir un comparatif des différentes agences de locations de voitures. Il vous faudra 6h pour rejoindre Palaios Agios Athanasios (570 kms). C’est la solution que nous privilégions ! Pensez bien cependant à emporter dans le coffre de votre véhicule l’équipement nécessaire pour les routes enneigées.
Si vous voulez vous rapprocher en avion du Nord de la Grèce, vous pourrez trouver des vols pour Thessalonique sur Ulysse par exemple. Ensuite, pour rejoindre les environs de la station, à vous de choisir entre location de voiture, train, bus ou encore taxi…
Vous pouvez également choisir l’option train. Depuis Athènes, il faudra effectuer un changement à Platy pour rejoindre Edessa. De là, vous pouvez réserver un taxi pour aller jusqu’à Agios Athanasios. Comptez au moins 6h30. Site web Hellenic Train
Enfin, depuis Athènes, un bus KTEL Pellas peut vous emmener jusqu’à Agios Athanasios avec un changement nécessaire à Edessa. Il vous faudra presque 8h30 si les horaires des bus coïncident bien (seulement 2 par jour). Site bus KTEL Pellas
Excursions autour de Kaimaktsalan
Autour de la station de ski de Kaimaktsalan, de superbes merveilles de la nature nous attendent. Ici, si les conditions météo sont favorables, les accros de l’aventure peuvent participer à des activités de plein air intenses telles que la randonnée et le VTT. Des guides de trekking expérimentés partageront avec vous expérience et plaisir à travers des routes de montagne au milieu de forêts denses de sapins et de hêtres.
Nous avons d’ailleurs repéré cette randonnée vers la cascade de Kounoupitsa et les bains de Pozar. Proposée d’Avril à Octobre, c’est une bonne alternative si la neige est timide au mois d’Avril ! Une jolie sortie au cœur de la nature, une balade en forêt au milieu des sources thermales, des gorges et des chutes d’eau. En anglais.
Station thermale Loutra Pozar, célèbres depuis l’antiquité
Effectivement, les bains étaient considérés comme un lieu de détente sous Alexandre le Grand.
Les thermes de Pozar (chaud), se nichent parmi les pentes abruptes du mont Vóras. La vue sur le paysage montagneux est impressionnante : rochers, précipices, cascades naturelles, végétation sauvage et la célèbre gorge des Bains de Pózar. Ainsi, la région attire toute l’année des foules de visiteurs qui viennent profiter des propriétés curatives et bénéfiques des sources à plus de 37 degrés. Les installations de l’ensemble du complexe sont organisées dans une petite ville thermale avec des hôtels, des piscines, des vestiaires, des restaurants, des bars.
Attention, cette station est parfois victime de son succès, ainsi nous vous conseillons d’y aller soit très tôt, soit très tard…. Éviter les heures de pointe entre 14h et 16h00. Site Loutra Pozar
Lac Vegoritida
A une grosse demi-heure de la station de ski de Kaimaktsalan, se trouve le lac Vegoritida, le deuxième lac de taille en Grèce. En effet, c’est un lieu de refuge pour des espèces rares d’oiseaux et de poissons. Il fait également partie du réseau NATURA 2000 en tant qu’habitat important pour plus de 160 espèces d’oiseaux et 11 espèces de poissons (Liste des sites Natura 2000 en Grèce). Si vous visitez la région hors hiver, profitez de votre séjour pour participer à des activités respectueuses de l’environnement, telles que l’aviron, le canoë et le kayak, le kite surf, la planche à voile, l’observation des oiseaux, la voile et la natation !
Pour en savoir plus sur le ski en Grèce :
- La station Parnassos près d’Arachova, à quelques heures d’Athènes
- Faire du ski à Kalavrita en Grèce
- La station familiale de ski Vigla-Pisoderi au Nord de la Grèce
- Skier en Grèce : notre Top 3 !
Céline P.
