La Grèce hors des sentiers battus : le Pélion, entre mer et montagne

Je vous propose de découvrir la superbe région du Pélion, en Grèce continentale. Avec ses paysages sauvages où mer, montagne et forêts se côtoient, sa végétation abondante, ses plages ensoleillées, ses petits villages pittoresques, c’est l’un de mes coups de cœur en Grèce !

Le Pélion, « mais c’est où ça ? » 

A chaque fois que je dis à des amis français que je pars en vacances dans le Pélion, je m’entends alors systématiquement répondre : « le Pélion, mais c’est où ça ? ». Et bien la péninsule du Pélion est ce petit crochet qui a la forme d’un doigt recourbé, situé au sud-est de Volos, à 350 kilomètres au Nord d’Athènes (cf carte en bas de cet article).

Pour être honnête, je me dois de vous prévenir : le Pélion se mérite ! En effet, c’est une région qui n’est pas facile d’accès. La voiture est indispensable pour y aller. Et il faut compter presque 4 heures de trajet depuis Athènes. Dont une partie sur des routes de montagne étroites et sinueuses. Mais franchement, ça en vaut la peine !

Et on fait quoi dans le Pélion ?

Vous voulez dire à part boire de l’ouzo à l’ombre des platanes et manger du spetzofaï (la spécialité culinaire de la région – recette ici) ? Et bien, dans le Pélion, on fait de la randonnée (la région est un véritable paradis pour les randonneurs), on se baigne dans des eaux transparentes, on se repose au bord de plages sublimes, on se balade dans les petits villages pleins de charme. Les occupations ne manquent donc pas !

Les paysages sont beaux et la région très verdoyante. Il est rare en Grèce de voir une région aussi verte avec une végétation abondante. J’ai été ainsi surprise de trouver une végétation d’altitude au nord (noyers, forêts de pins, châtaigniers) alors que le sud a des allures beaucoup plus méditerranéennes (champs d’oliviers). Et partout flotte dans l’air l’odeur des plantes aromatiques.

Il faut compter au moins deux voire trois jours pour visiter le Nord du Pélion. Et une journée pour le Sud, moins spectaculaire mais peut-être encore plus authentique. Prévoyez plus de temps si vous envisagez de randonner ou de lézarder sur les plages. Vous pouvez aisément séjourner une semaine (ou plus) dans le Pélion sans vous ennuyer. Surtout si vous voulez découvrir la région depuis la mer par exemple, au départ de Volos, nous vous conseillons VoiliVoilou. Cette agence tenue par Stéphane, un franco-grec, gère la location de plusieurs voiliers et catamarans à la semaine, avec ou sans skipper.

Attention à ne pas prévoir un séjour trop court, cela serait frustrant. Le Pélion nécessite que l’on y reste au minimum trois jours. Les trajets pour aller d’un point à un autre prennent en effet beaucoup de temps (routes de montagne, villages isolés, ….).

Mes coups de ❤ dans le Pélion 

Le petit port de Damouchari :

un village minuscule et très typique, une plage d’où part un chemin de randonnée, quelques tavernes qui surplombent la mer. C’est ici qu’a été tournée l’une des scènes du film Mamma Mia avec Meryl Strip. De Damouchari, on peut rejoindre la superbe cirque de Fakistra en kayak. Ou à pieds pour les plus courageux (4 kilomètres). Ici, j’ai adoré l’hôtel Damouchari, un havre de paix en bord de mer où j’avais l’impression que le temps s’était arrêté. En plus, Evi, la propriétaire est particulièrement chaleureuse et parle parfaitement le français. Un lieu a la fois très simple et magique !

Le village de Makrinitsa : Le « balcon de Pélion »

ses belles maisons traditionnelles en pierres (appelées archontika), ses ruelles pavées, sa place principale où trône un platane centenaire. Le village a en plus l’avantage d’être 100% piéton. Ici, face à la pression de mes enfants, je n’ai pas pu repartir sans avoir fait le plein de Glyko tou koutaliou (des fruits confits au sirop) préparés avec les fruits de la région. Mais d’autres villages méritent également un détour comme par exemple Tsagarada avec son platane réputé pour être le plus vieux de Grèce (1.000 ans) ou encore Milies et sa belle place ombragée. J’ai beaucoup aimé tous ces petits villages disséminés dans les vallées. Ils donnent au Pélion un charme incontestable.

La plage de Milopotamos au petit matin

(et oui, l’avantage d’avoir de jeunes enfants, c’est qu’on arrive toujours parmi les premiers sur les plages). Cette plage est superbe mais il faut absolument y aller tôt, avant midi en tout cas. D’abord, parce qu’elle devient vite à l’ombre. Mais aussi pour avoir le temps d’en profiter avant que le lieu ne soit envahi de monde.

Tsagarada : Entre mer et montagne

Tsagarada est célèbre pour ses magnifiques maisons en pierre et ses vues imprenables sur la mer Égée. Le village est également connu pour son arbre millénaire, un chêne gigantesque qui trône au centre du village. C’est un lieu idéal pour se détendre et profiter de la tranquillité de la nature environnante.

La cuisine du Pélion

Et moi qui suis bonne vivante, je ne peux pas terminer cet article sans évoquer la cuisine du Pélion, simple mais typée, avec des saveurs que l’on ne trouve nulle part ailleurs en Grèce. La gastronomie locale met à l’honneur les herbes et plantes aromatiques. Ne partez pas du Pélion sans avoir goûté à quelques spécialités locales comme

• le spetzofaï,
• la fasolada (soupe de haricots) ou encore
• le tiropsomo (pain au fromage).
• Sans oublier le célèbre thé des montagnes (Tsai tou vounou). Il est préparé avec les plantes de la région réputées pour leurs bienfaits sur notre santé.

Où loger dans le Pélion ?

Voici quelques hébergements que nous avons bien aimé dans le Pélion :

• L’hôtel Damouchari, un endroit simple et magique en bord de mer. Site web
• The Fountainhead Pelion : à Milies, une très belle maison en pierres du 18ème siècle, avec une âme. Chambres confortables et propriétaire adorable
• Iakovakis Suites & Spa : un hôtel haut de gamme avec piscine et spa, très belle vue. Magnifique !
• L’hôtel-restaurant Kritsa se trouve sur la place centrale de Portaria avec ses platanes ombragés. Il propose des chambres romantiques et un copieux petit-déjeuner traditionnel.
• Située dans le joli village de Tsagarada, l’Elysian Luxury Villa Pelion possède une piscine extérieure ouverte en saison. Vue à couper le souffle avec le ver de soleil sur la mer, et très bel emplacement tout près de la plage.

Et encore plus d’adresses sur le site Booking pour toutes les envies et les budgets. Et si vous aimez dormir au frais, privilégiez les logements dans les hauteurs.

Le petit conseil en plus : Choisissez votre logement en fonction de ce que vous souhaitez faire pendant vos vacances (totale farniente à la plage ? ou visite complète de la région ?). Dans le Pélion, la route principale est une route de montagne, pour accéder aux plages en contrebas, attendez vous à des petites routes sinueuses. Certains coins peuvent paraître rapprochés à vol d’oiseau mais en voiture, il faut être patient. Par exemple, à peine 5 kms séparent Damouchari de Mouresi, mais il faut compter 10 mins en voiture !

Comment y aller ?

Pour vous déplacer dans le Pélion, le plus simple est d’utiliser la voiture. Nous avons l’habitude de passer par Rentalcars qui permet de comparer les différents loueurs et tarifs.

Et pourquoi ne pas tenter l’aventure road-trip en mode accompagné ? Voir pour les plus téméraires en camping-car pour faire le tour complet du Pélion ?

Et pour en savoir plus ?

Vous pouvez consulter le récit de voyage de Sylvie A. qui a publié un billet intitulé « Le Pélion, c’était comment ?… » sur son blog Expatographies. Jolie plume, belles photos, bonnes idées, suggestion d’itinéraire… je ne peux donc que vous conseiller de vous y référer.

Bon voyage dans le Pélion ! Ne manquez pas notre autre article sur le Pélion, ses villages et ses chemins de randonnées.

Laure M.