Visiter Kastoria et ses environs en Grèce du Nord

Située dans une région montagneuse en Macédoine Occidentale dans le Nord de la Grèce, Kastoria a un charme fou ! En effet, elle a la particularité d’être construite sur une petite presqu’île entourée par le lac Orestiada. Peu visitée, la ville de Kastoria est pourtant un point de chute idéal pour visiter la Macédoine en Grèce du Nord. Quoi voir et que faire à Kastoria et ses environs ? Suivez le guide !

Après un séjour en Chalcidique, nous avons donc séjourné une petite semaine près de Kastoria. Nous avons beaucoup apprécié cette parenthèse nature, au frais et au loin de la foule. Voici donc quelques-uns des endroits à voir à Kastoria et aux alentours.

1 – Déambuler dans la ville de Kastoria

Dès notre arrivée à Kastoria, nous avons été charmés par cette ville. Avec son superbe lac entourant la ville, ses vieilles maisons traditionnelles et le surprenant accueil des oies et canards dès le parking, Kastoria a comme un petit air de village suisse ! Pratique, vous trouverez un parking à l’entrée de la ville pour pouvoir ensuite déambuler tranquillement. 

Voici ainsi les endroits à voir à Kastoria : 

• Ruelles du vieux Kastoria : Baladez vous dans les anciens quartiers de Doltso et Apozari. Vous y trouverez plusieurs anciennes demeures typiques construites à partir du XVème siècle par de riches vendeurs de fourrures, ainsi que de nombreuses églises byzantines. 
• Musée du Folklore de Kastoria ou Manoir Neratzis Aivazis : Installé dans l’une des plus anciennes maisons traditionnelles de Kastoria, le musée du Folklore reconstitue la vie d’une riche famille macédonienne, prospère grâce au commerce de la fourrure au XVIIème siècle. Les différents objets exposés, vêtements, photos et meubles de l’époque, permettent ainsi de s’imaginer la vie à cette époque. Tarif 2€. Adresse : Kapetan Lazou 10 – Kastoria. Visite guidée en anglais. Un musée à ne pas manquer !
• Musée byzantin de Kastoria : Le musée expose des icônes religieuses datant des périodes byzantine et post-byzantine (XII au XVIIème siècle), fresques, bijoux… Il aide ainsi à mieux comprendre les églises byzantines. C’est donc le point de départ idéal avant de parcourir les rues pavées de Kastoria. Plus d’infos sur le musée byzantin.
• Églises byzantines : Si vous aimez visiter les églises, vous allez être servi ! Il y a plus de 50 églises byzantines dans la ville, faisant donc de Kastoria un centre religieux très important… Pour admirer de belles fresques byzantines, ne manquez pas de visiter l’église de Panagia Koumbelidiki, l’église Agioi Anargyroi, l’église Agios Stefanos ou encore l’église de Agios Nikolaos Kasnitzis.
• Aquarium de Kastoria : Le plus grand aquarium d’eau douce des Balkans. Petits et grands pourront observer poissons et organismes vivant dans les lacs et rivières de Grèce. Tarif plein 5€, réduit 3€. Plus d’infos sur l’aquarium de Kastoria.
• La fourrure : Les nombreux magasins de fourrures en ville ou sur les bords de la route en direction de Dispilio témoignent du glorieux passé de Kastoria, grande productrice de fourrure depuis le XVème siècle. C’est d’ailleurs l’un des derniers centres de fabrication de fourrure en Europe. Mais aujourd’hui, pour différentes raisons, la fourrure de Kastoria est au plus mal.

2 – Admirer le Lac Orestiada, zone Natura 2000

La ville de Kastoria est construite sur une langue de terre qui s’avance dans le superbe lac Orestiada. Classé zone Natura 2000, ce lac confère une certaine ambiance à la ville ainsi entourée d’eau. Le calme et la quiétude de l’eau invite à l’observation des nombreux oiseaux présents.  

Depuis la ville de Kastoria, vous pouvez profiter de la promenade pavée le long du lac (côté plage sud) qui est très agréable. Vous serez accompagnés des nombreux canards, cygnes, poules d’eau et oies qui bordent le lac, et même quelques pélicans. Pour faire une pause, il y a également de nombreuses terrasses de cafés et de tavernes installées sur la promenade qui n’appellent qu’à s’arrêter pour profiter de la vue sur le lac. 

Au bout de cette promenade aménagée, vous pouvez continuer la balade et faire le tour de la péninsule jusqu’au côté nord. Un joli circuit de 8 km qui longe le lac et offre de superbes paysages. L’endroit est idéal pour la marche, le vélo ou encore la course à pied. C’est ici que vous pourrez admirer au mieux la faune présente. Et il y a aussi un parc avec des daims qui ravira les petits ! 
Pour une visite plus au cœur du lac, il est possible de louer des canoës ou des pédalos pour naviguer sur le lac. Ou alors, pour admirer sans effort de superbes points de vues, partez en balade sur le lac avec le bateau Olympia.

Courte vidéo de présentation de l’excursion en bateau Olympia à Kastoria qui illustre bien la beauté du lac Orestiada. © karavakikastorias.gr

3 – Explorer la Grotte du Dragon ou Spilaio Tou Drakou

Un incontournable à voir à Kastoria : la Grotte du Dragon (Spilaio tou Drakou), un site naturel fascinant situé sur les rives du lac Orestiada. La grotte est ainsi appelée car selon la légende, un dragon gardait autrefois une mine d’or cachée dans ces cavités.

La Grotte du Dragon est l’une des plus impressionnantes des Balkans. Le long d’un parcours de 300m, nous découvrons des petits lacs souterrains et des salles aux superbes stalactites et stalagmites. Petits et grands ont été enchantés de cette visite. 
En pratique : Ouvert du mardi au dimanche de 10h à 18h – Tarif plein 6€, réduit 4€ – La visite dure environ 30 mins. Température constante entre 16 et 18 degrés. Point Google Maps. Plus d’infos sur le site web de la Grotte du Dragon.

4 – Apprécier la quiétude du Monastère Panagia Mavriotissi

Après la visite de la Grotte du Dragon, nous avons fait une courte visite au Monastère Panagia Mavriotissa. Probablement fondé au XIème siècle, ce monastère est un véritable trésor byzantin. Ces fresques tant à l’extérieur qu’à l’intérieur de l’église sont superbes et particulièrement bien conservées. Elle racontent des scènes bibliques mais également une des plus anciennes représentations de l’empereur de l’époque. Pendant ce court moment, nous avons apprécié la beauté et la tranquillité des lieux. Point Google Maps.

5 – Visiter le village Préhistorique de Dispilio

A quelques kilomètres de Kastoria, au bord du lac Orestiada, un site archéologique unique a été découvert en 1932. Le village préhistorique de Dispilio est ainsi une reconstitution d’un village et du quotidien à la période néolithique. Un musée à ciel ouvert qui révèle des habitations sur pilotis et des artefacts datant de plus de 7 000 ans. Ils sont regroupés selon des activités spécifiques (cuisine, stockage…) afin qu’il soit facile pour le visiteur de comprendre immédiatement comment vivaient les premiers habitants de la région.

Dispilio est ainsi un lieu fascinant à voir près de Kastoria. Un rendez-vous incontournable pour les curieux d’histoire et de culture. Nos enfants ont adoré, surtout à s’essayer au tir à l’arc !

En pratique : Ouvert de 10h à 18h en été, et de 9h à 17h en hiver – Tarif plein 5€, réduit 3€ – Point Google Maps. Plus d’infos sur le site web du site de Dispilio.

6 – Découvrir la Réserve d’ours Arcturos et le village de Nimfaio

Arcturos, refuge pour les ours et les loups

Même s’il est possible de croiser des ours à l’état sauvage au Mont Vitsi, pour être sûr d’en voir, direction la fondation Arcturos près du pittoresque village de Nymfaio, à 1h15 de Kastoria. 

L’organisation environnementale Arcturos a été fondée en 1992 pour recueillir et soigner les ours retenus captifs dans les cirques notamment, ainsi que les loups. Œuvrant pour la préservation et la protection de la faune sauvage et de l’habitat naturel, Arcturos milite aujourd’hui aussi pour la conservation du lynx, du chien de berger grec, de la loutre, du cerf… 

Deux refuges sont désormais ouverts aux visiteurs : l’aire de conservation des ours bruns à Nymfaio (point Google Maps) et le sanctuaire des loups et lynxs à Agrapidies, à moins de 30 mins de route (le trouver sur Google Maps). Pendant notre séjour, nous avons visité le refuge des ours et avons ainsi pu en observer plusieurs, de plus ou moins près. Encore une visite qui a beaucoup plu !

En pratique : Tarif plein 8 €, réduit 5€ (enfants de 5 à 17 ans), gratuit pour les moins de 4 ans. La visite se fait généralement en grec, avec ensuite des explications en anglais. Le billet permet de visiter les 2 réserves (ours et loups)et aussi le centre d’information sur les ours au village de Nimfeo. Le coût de l’entrée permet de financer l’association. Vous pouvez également donner un coup de pouce en “adoptant” un ours ou en achetant dans la petite boutique. Retrouvez plus d’informations sur le site web Arcturos.

Nimfaio, un village à voir près de Kastoria

Profitez de votre passage au centre Arcturos pour visiter également le village de montagne de Nymfaio. Un joli village pittoresque avec ses maisons en pierre, ses petites ruelles pavées, ses cafés et tavernes… Après avoir fait une balade dans sa belle forêt de hêtres, prolongez la journée avec une visite du centre d’information sur les ours dans l’école Nikoii par exemple. Ou alors, découvrez La maison de Nymfaio, un manoir transformé en musée retraçant l’histoire de la région. 

7 – Aller jusqu’aux Lacs de Prespes et parcourir ses environs

Nous avons profité d’une belle journée pour partir en escapade tout au Nord de la Grèce, à la frontière de l’Albanie et de la Macédoine du Nord. Direction la splendide région des lacs Prespes, à seulement une heure de route de Kastoria. 

Classée zone Natura 2000, cette région nous a marqué par la beauté de ses paysages, la sérénité qui émane de ses lacs, et surtout par l’omniprésence d’une faune et flore protégées.

• Sur le chemin, explorez le charmant village d’Agios Germanos et visitez également son moulin à eau.
• Au petit lac Prespa, ne manquez pas l’îlot d’Agios Achilios. Accessible par une passerelle, vous pourrez y découvrir d’anciennes églises byzantines et aussi de très beaux paysages. 
• Continuez jusqu’à Psarades et embarquez pour une balade en bateau à la découverte des ermitages nichés dans les falaises. 

Découvrez plus en détail le circuit de notre journée Découverte des lacs de Prespes. 

8 – Goûter aux spécialités culinaires et produits locaux

Lors de votre séjour dans la région de Kastoria, ne manquez pas de tester la gastronomie de Macédoine occidentale. Dans les nombreuses tavernes de la ville, vous pourrez goûter aux plats incontournables ainsi qu’aux spécialités locales comme :

• Les gigantes, de gros haricots secs grecs. Laissez-vous tenter par des Gigantes Plaki (haricots blancs mijotés dans une sauce tomate maison aux herbes fraîches) ou encore par des Fassoulotavas (gigantes cuits au four avec oignons, poivrons et huile).  
• Les makalo, boulettes de viande frites servies avec une sauce blanche à l’ail ou bien une sauce tomate.
• Krokos Kozanis. Le fameux safran rouge de la région de Kozani est riche en antioxydants naturels ainsi qu’en vitamines A et B. 
• Une grande variété de fromage de chèvre et brebis sont également produits dans la région : Feta, Batzos, Manouri, Kasseri, Kefalograviera …
• Vous trouverez aussi toutes sortes de pitas : Spanakopita (aux épinards), Hortopita (avec des herbes sauvages), Kasseropita (au fromage Kasseri)…
• Les trahanas, sorte de pâtes faîtes à base de lait de brebis fermenté et de farine de blé qui se mangent principalement en soupe (trahanosoupa). Un goût particulier…
• Le grivadi (carpe) ou la truite. Ces poissons d’eau douce issus des lacs comme Orestiada sont également populaires. 

Tous ces plats peuvent être dégustés accompagnés (modérément) de tsipouro ou de vin local, la région étant également renommée pour ses vignobles. Testez notamment les vins de cépages locaux comme le Xinomavro et le Debina, produits dans des vignobles réputés tels que Alpha Estate et Domaine Karanika, tous deux situés dans les montagnes environnantes. 

Pour aller plus loin…

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Avec ce petit guide de voyage sur les choses à voir à Kastoria, vous pouvez ainsi planifier un chouette séjour en Macédoine dans le Nord de la Grèce. Voici d’autres articles qui pourraient aussi vous intéresser :

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Virginie W.