Hercule, Héraclès : Héros aux 12 travaux

Hercule, Héraclès, le héros aux 12 travaux, c’est un peu notre dieu « chou-chou ». On le connait tous, il nous est proche. Pourquoi Hercule nous évoque la force, le courage ? Quelle était sa vie, ses fameux douze travaux ? Héraclès (ou Héraklès), son nom grec, tel un sur-homme, à travers ses mythes, nous montre le chemin de la dignité, le dépassement de soi-même, si cher aux Grecs anciens. D’ailleurs, pourquoi ces deux noms : Hercule ou Héraclès (Héraklès) ?

Hercule ou Héraclès?

Les Romains ont repris toute la mythologie grecque et leurs dieux. Ainsi, ils nous ont transmis ce monde grec mais en l’adaptant à leur propre culture. Héraclès devient Hercule… En fait, Héraclès veut dire « à la gloire d’Héra ». Mais cette dernière est la femme du dieu des dieux, Zeus. Et vous allez comprendre pourquoi…une sacrée histoire ! Vous allez mieux comprendre pour quelle raison la tragédie est née en Grèce !

Tout part de la cité antique de Thèbes dans une plaine verdoyante. Entourée par une énorme enceinte aux 7 portes, c’est à Thèbes qu’est né Hercule. Mais de qui ?

La naissance d’Hercule

Zeus peut tout se permettre…même de prendre la femme d’un autre…c’est le dieu des dieux…et il jette son dévolu sur la reine de Thèbes, Alcmène. Hercule a donc pour père Zeus et une thébaine Alcmène. C’est un magnifique bébé mais, et il y a une gros MAIS… Héra, la plus belle des déesses, la femme de Zeus, est folle de jalousie, folle de rage ! Elle glisse alors des serpents dans le berceau du robuste Hercule qui, sans même s’en rendre compte, les écrase de ses mains avec une facilité déconcertante. Et voilà, la naissance d’Hercule est marquée du sceau de la vengeance d’Héra. Ce sera son destin, une longue suite d’épreuves pour racheter la faute de son père.

Le destin du demi-dieu Hercule

En grandissant, il devient un véritable colosse. C’est une force de la nature. Le roi de Thèbes a besoin de sa force pour combattre des ennemis, les Minyens. En contre partie, Hercule « reçoit » la splendide fille du roi, la belle Megara. Ils sont heureux et ont beaucoup d’enfants. Oui, mais Héra ne peut le laisser heureux, alors elle lui lance un sortilège. Dans un accès de folie, Hercule qui n’a plus le contrôle de lui-même, tue sa femme et ses enfants. Redevenu conscient, Zeus le met au service du roi Eurysthée, le roi d’Argolide pour 12 années.

Hercule et Eurysthée sont ennemis, ainsi le roi d’Argolide ne lui fait pas de cadeau. Il le charge de missions impossibles mais qu’Hercule par sa témérité va remporter. C’est avec ses 12 travaux qu’Hercule force le respect. Comme on dit : il l’a fait !

Les 12 travaux d’Hercule – Héraclès (Héraklès)

Bon, juste en aparté le nombre 12, c’est tout un symbole, les mois de l’année entre autre…

Alors, si on examine ces 12 travaux, ce sont tout sauf des travaux. Ce sont d’immenses exploits. Hercule n’a pas utilisé que sa force physique, il a d’abord fait preuve d’une très grande force mentale, d’une compassion toute humaine, de ruse et surtout il a su dépasser sa peur. Ces qualités incarnent le héros grec dans toute sa splendeur. Il a tellement tout du héros qu’il en devient un dieu…et c’est son premier grand exploit qui va marquer ses attributs de héros, de demi-dieu, la peau du lion sur son dos et sa massue :

• Tuer le Lion de Némée ; il s’agit d’un lion qui sévit dans la région de Némée. Sa peau est si dure qu’on ne peut le blesser. Hercule utilise la ruse et c’est en prenant la propre griffe du lion qu’il pourra la transpercer.
• Tuer l’Hydre de Lerne
• Capturer le sanglier d’Érymanthe
• Vaincre à la course la Biche de Cérynie (la « biche aux pieds d’airain »)
• Abattre les oiseaux du lac Stymphale
• Capturer le taureau crétois de Minos
• Dompter les juments de Diomède
• Ramener la ceinture dorée d’Hippolyte, la Reine des Amazones
• Nettoyer les écuries d’Augias
• Voler les bœufs de Géryon
• Voler les pommes d’or des Hespérides
• Enchaîner Cerbère

Il ne va pas se contenter de ces 12 travaux, il va accomplir bien d’autres exploits. Hercule va parcourir le monde, la Méditerranée…comme Ulysse, en voyageant, en explorant, il devient un héros grec. Héra le poursuit de sa vindicte toute sa vie, elle le poursuit de sa haine. Hercule va accepter ses épreuves, se dépasser et force l’admiration des autres dieux (en particulier Athéna) mais surtout des humains. Finalement, il va être admis à l’Olympe, parmi les 12 dieux olympiens. Ce héros, ce demi-dieu, ce dieu, de sa force herculéenne nous inspire car sa force est tout sauf musculaire !

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^{Céline P.}