La Grèce du Nord possède un site exceptionnel : Vergina (Aigai ou Aigeai) où l’on voit les tombes monumentales de la famille royale de Macédoine, membres de la famille d’Alexandre le Grand. Et nouveauté 2024, le palais antique de Philippe II où Alexandre le roi a été proclamé roi vient d’ouvrir ses portes au public après 16 ans de rénovation !
Lors de notre dernier séjour à Thessalonique, nous avons quelque peu hésité à aller à Vergina. Cela nous obligeait à louer une voiture, nous nous demandions si le site méritait réellement le détour, s’il allait intéresser les enfants, etc. Nous avons finalement décidé de nous y rendre pour une journée. Et heureusement. Il aurait été tellement dommage de passer à côté de cette merveille ! Vergina est un site majeur en Grèce, et fait partie des 20 sites classés au patrimoine mondial de l’Unesco en Grèce. Il mérite absolument d’être vu !
Où est Vergina et comment s’y rendre ?
Située à 70km de Thessalonique (1 heure en voiture), Vergina, en Macédoine centrale, est l’ancienne capitale de la Macédoine historique.
- Il est très facile de s’y rendre en voiture sur une journée au départ de Thessalonique. Vous pouvez louer un véhicule à Thessalonique, dans la ville ou directement à votre arrivée à l’aéroport. Vous trouverez des nombreuses offres sur le site Rental Cars. Il faut compter une heure de route. Le site est relativement facile à trouver. Il suffit de suivre les panneaux marrons indiquant « Royal Necropolis » ou de taper sur Google Maps «Musée des tombeaux royaux d’Aigai ».
- Une autre option est de choisir une excursion organisée depuis Thessalonique. Le gros avantage est que vous n’avez pas à vous soucier du transport. Vous trouverez différentes options sur le site GetYourGuide. Nous ne l’avons pas testée mais cette excursion d’une journée depuis Thessalonique à Vergina et à Pella nous semble intéressante car le programme est complet et le prix raisonnable.
- Le site est aussi accessible en transports en commun (Ktel), mais cela prend du temps et les liaisons ne sont pas très pratiques. Il y a des bus entre Vergina et Veroia. Et Veroia est accessible depuis Thessalonique en bus et en train.
Découvrir le site et le musée de Vergina
Le site de Vergina a été mis à jour récemment, en 1977. Les archéologues y ont découvert le tombeau du roi Philippe II de Macédoine (le père d’Alexandre le Grand) ainsi que d’autres tombes royales. Au total 11 tombes ont été mises à jour dont 4 tombes monumentales datant du 4ème siècle avant J.-C. Il s’agit d’une découverte majeure sur le plan archéologique et pour les visiteurs, Vergina est désormais un site incontournable en Grèce.
Outre les tombeaux, les archéologues ont également découvert de nombreux objets en or qui sont aujourd’hui exposés dans le musée de Vergina. Celui-ci se situe en sous-sol, dans le tumulus reconstitué qui abritait les 4 tombes monumentales. Son caractère souterrain et sa semi-obscurité lui donnent une atmosphère très particulière, un brin mystique.Il abrite les objets retrouvés à l’intérieur des tombes royales, incroyablement bien conservés. On peut par exemple admirer une cuirasse et un carquois ayant appartenu à Philippe II, des couronnes et bijoux en or, des armures complètes, des vases et urnes funéraires, mais aussi des objets de la vie quotidienne, de la vaisselle d’or et de bronze. L’état de bonne conservation est frappant. Et la muséographie est vraiment intéressante.
Le musée plaît à toutes les générations. Les adultes admirent la beauté unique des pièces exposées et la richesse de ce musée exceptionnel. Quant aux enfants, ils sont émerveillés par les bijoux en or et les armures. C’est très parlant pour eux.
Les tombes des rois de Macédoine
Le clou de la visite est incontestablement le tombeau de Philippe II, père d’Alexandre le Grand. Avec son imposante porte en marbre, ses colonnes et ses fresques, il est imposant et majestueux. La tombe du Prince Alexandre IV, fils d’Alexandre le Grand, est elle aussi somptueuse.
Dans le musée, des maquettes reconstituant les chambres funéraires permettent de mieux se rendre compte de leur importance. Chaque tombeau comprenait en effet plusieurs pièces et était orné de colonnes et de fresques.
Le palais de Philippe II
Début Janvier 2024, le palais du roi de Macédoine Philippe II rouvre enfin ses portes au public. C’est dans ce palais qu’Alexandre le Grand a été proclamé roi de Macédoine, à la mort de son père, en 336 avant J.C. Ce bâtiment imposant qui serait 3 fois plus grand que le Parthénon est un des sites les plus importants de la Grèce antique. Enseveli pendant plusieurs siècles, il aura fallu pas moins de 16 années de restauration pour rendre cet édifice de nouveau accessible au public. Sur site, vous pourrez visiter le palais royal, la galerie de colonnes doriques qui entoure la cour du palais ainsi que l’agora, un lieu de vie très important dans l’Antiquité. Nous ne l’avons pas encore visité mais promis, dès que nous l’aurons vu, nous vous en dirons plus ici.
Vergina en pratique
Horaires et jours d’ouverture du site
Le site de Vergina est ouvert :
- en hiver (1er novembre – 31 mars) de 9h à 17h (fermé le mardi). Tous les lieux ne sont pas accessibles…
- en été (1er avril – 31 octobre) de 8h à 20h (sauf le mardi de 12h à 20h). En Septembre et Octobre, horaires de fermeture fluctuant
Toutefois, les horaires changent régulièrement donc mieux vaut vérifier sur le site internet quelques jours avant votre visite, ou sur cette page. Notamment certains jours fériés.
Par ailleurs, le site est fermé les jours suivants : 1er Janvier, 25 Mars, 1er Mai, Dimanche de Pâques, 25 et 26 Décembre.
Tarifs d’entrée
- 8 € en hiver (1er novembre – 31 mars)
- 15 € en été (1er avril – 31 octobre)
- Gratuit pour les moins de 25 ans (pour les personnes originaires d’un pays de l’UE). Le billet donne accès au musée ainsi qu’aux tombes royales.
- Possibilité de billet combiné à 17€ (en été seulement) avec le musée byzantin de Veroia et le musée archéologique de Veroia. Il est valable 5 jours
- Le site est ouvert gratuitement au public le 6 mars, 18 avril, 18 mai, le dernier week-end de septembre, le 28 octobre, tous les premiers dimanches du 1er novembre au 31 mars.
Pour prolonger la journée
Vous pouvez prolonger la journée par la visite de Veroia (se prononce Veria), à 12 kilomètres de Vergina. La ville n’a pas un intérêt majeur mais elle constitue une halte agréable pour une pause-déjeuner. On peut y voir quelques jolies églises byzantines et de vieilles maisons ottomanes. Un musée archéologique abrite également des objets provenant des fouilles.
Les passionnés peuvent aussi se rendre à Pella, lieu de naissance d’Alexandre le Grand et ancienne capitale du royaume de Macédoine. Un très joli site archéologique avec des sols en mosaïques noires et blanches et des colonnes. Son grand musée archéologique expose notamment des trésors funéraires.
Si vous voulez dormir sur place, nous vous conseillons la Guesthouse Olympia située à 5 mn à pied du site de Vergina.
Laure M.
Contact : Tel +30 23310 92347 / Mail : vergina@culture.gr / Site web et site officiel Odysseus Culture
