Visiter Olympie en Grèce

Olympie est l’un des sites archéologiques les plus importants et les plus connus en Grèce. Tout d’abord parce que c’est le lieu de naissance des fameux Jeux Olympiques, cette compétition sportive désormais mondiale. Tous les 4 ans, lors d’une cérémonie à Olympie, on y allume la flamme des Jeux Olympiques avant son départ vers le pays organisateur. Et dans l’Antiquité, Olympie est également un lieu de culte important avec notamment son temple en l’honneur de Zeus. Le site archéologique fait d’ailleurs partie des 20 sites en Grèce classés au patrimoine mondial de l’Unesco. Le sanctuaire d’Olympie a assuré pendant des siècles l’unité et la paix dans le monde hellénique et est désormais un incontournable à voir en Grèce.

Où se situe Olympie ?

Olympie se situe dans le Nord-Ouest du Péloponnèse, à 300km d’Athènes. Le bourg actuel d’Olympie s’est transformé petit à petit en un important centre touristique. Point Google Maps

L’accès au site archéologique se fait par une route bordée de lauriers, de cyprès et d’oliviers. En s’approchant du site, on traverse le pont du fleuve Kladéos, qui coule à l’ouest de l’antique Olympie et qui rejoint un peu plus loin le cours de l’Alphée, fleuve souvent chanté par les poètes, qui trace la frontière sud-est du sanctuaire. Le site se niche donc entre les deux fleuves et la colline Cronion.

Informations pratiques pour visiter le site d’Olympie

Horaires d’ouverture du site d’Olympie

Le site est ouvert tous les jours de 8:30 à 15:30 en basse saison (novembre à mars) et de 8:00 à 20:00 en haute saison (avril-octobre).

Fermé les jours fériés suivants : le 1 janvier, le 25 mars, le 1er mai, le dimanche de Pâques, les 25 et 26 décembre.

Les horaires sont sujets à modification, il vaut mieux consulter avant votre visite le site officiel.

Tarifs du site d’Olympie

• Plein tarif 12€
• Tarif réduit 6€ (pour les citoyens européens de + de 65 ans)
• Gratuit pour les européens de moins de 25 ans ainsi que les personnes handicapées et leur accompagnant.

Durant la basse saison (de novembre à mars) : tarif unique à 6€ et gratuit pour les moins de 25 ans.

L’accès au site d’Olympie est également gratuit le 6 Mars, 18 Avril, 18 Mai, dernier week-end de Septembre, 28 Octobre, et les premiers dimanches des mois de Novembre à Mars inclus.

Vous pouvez acheter votre billet plein tarif en ligne :

• Billet d’entrée au site archéologique et aux 2 musées : musée archéologique et musée de l’histoire des Jeux Olympiques
• ou sur Hellenic Heritage (site en anglais)

Visiter le site d’Olympie en toute autonomie ou avec un guide ?

Visiter seul le site d’Olympie

Il est tout à fait possible de parcourir le site en toute autonomie. Néanmoins, vous aurez du mal à comprendre les ruines sans un accompagnement. La visite du musée peut aider à mieux comprendre l’histoire et le sanctuaire. Vous pouvez aussi continuer à lire ce même article qui donne quelques repères.

Les guides de voyages traditionnels sont souvent assez peu prolixes sur les sites antiques et sur place les explications ne sont pas souvent en français. C’est pourquoi, nous vous conseillons ces solutions pour visiter le site d’Olympie en toute autonomie :

• Notre guide Guide d’Olympie en pdf pour 5€ seulement, téléchargeable sur votre smartphone. De grande qualité, il a été écrit par Mania, une amie archéologue. Il vous permettra d’en savoir plus sur le site. Illustré, il donne de bons repères historiques et anecdotes sur la mythologie. Le guide existe aussi en format papier au prix de 8,9€.

• Nous avons aussi repéré cette Visite d’Olympie avec des lunettes de réalité virtuelle, en français, nous ne l’avons pas testé mais les avis sont très bons. Une bonne manière pour visualiser les temples et monuments comme ils étaient dans l’Antiquité. Billet non inclus
• Et pour les adeptes des audioguides, ce billet d’entrée au site archéologique d’Olympie + audioguide en français. Non testé également.

Visiter Olympie avec un guide officiel

Seuls les guides officiels sont autorisés à accompagner les touristes sur le site. C’est un budget important, mais c’est passionnant. Les tarifs sont par groupe, mieux vaut être au moins quatre. Voici quelques possibilités :

• Peu de guides parlent français, vous pourrez réserver des visites en anglais ici sur GetYourGuide.
• Pour ceux qui arrivent par bateau depuis le port de Katakolon, vous pouvez réserver un transfert depuis le port jusqu’au site d’Olympie.

Quelques repères historiques…

Le site d’Olympie fait partie de ces sites mythiques de la Grèce. En effet, il s’agissait d’un sanctuaire dédié à Zeus.

Olympie fut habitée dès 3000 av. J-.C. On localise d’ailleurs des installations mycéniennes datant de 1400 avant J.-C., ainsi que de riches tombeaux. Mais les palais mycéniens furent détruits et le sanctuaire fut dédié à de nouvelles divinités.

Au 9ème siècle av. J.-C., Olympie est déjà un sanctuaire très fréquenté, suit ensuite la construction du temple d’Héra. Mais c’est vraiment à partir du 5ème siècle avant J.-C., qu’Olympie connait sa prospérité, avec la construction du temple de Zeus et d’autres édifices dans l’Altis sacrée.

Durant la période romaine, le site est toujours central pour la tenue des jeux olympiques dans l’empire romain. Le site s’enrichit de nouveaux temples.

Mais en 393 ap. J.-C., ont lieu les derniers jeux olympiques. Les jeux sont abolis par Théodose le Grand en 395 ap. J.-C. et Olympie est alors désertée. Le temple de Zeus brûlera quelques années plus tard.

Ce n’est qu’au 19ème siècle que commencent les fouilles par une équipe d’archéologues français puis par une équipe allemande.

Les jeux olympiques

Les jeux olympiques ont débuté dès 776 av. J.-C. et ont survécu jusqu’au 4ème siècle après J.-C., une tradition qui traversa les ans, les croyances et les empires.

Ils duraient un mois et rassemblaient des athlètes venant de loin. Les jeux étaient divisés en deux grandes catégories : les jeux gymniques et les jeux hippiques.

Au 19ème siècle, sous l’influence de Pierre de Coubertin, cette tradition est remise au goût du jour et les jeux olympiques modernes sont organisés pour la première fois à Athènes en 1896 dans le stade de marbre que l’on peut encore visiter de nos jours.

Depuis 1936, on vient chercher la flamme olympique sur le site antique d’Olympie et elle est ensuite transportée dans le pays d’accueil.

Une belle tradition qui se perpétue aujourd’hui encore…

Les principaux monuments sur le site archéologique

L’entrée au sanctuaire se faisait par le Nord-Ouest. A droite de l’Altis s’étendait une série d’édifices destinés aux athlètes et aux visiteurs.

L’Altis

Un mur délimite l’Altis au sud et à l’ouest. Il s’agissait du cœur du sanctuaire. Voici quelques-uns des monuments à ne pas manquer à cet endroit :

• Le temple d’Héra est l’un des mieux conservés sur le site, c’est pourtant l’un des plus anciens. C’est devant ce temple que la flamme olympique s’allume.
• Le temple de Zeus : majestueux, il mesurait 64 mètres de long et 24 mètres de large. Il abritait une immense statue chryséléphantine faite d’or et d’ivoire représentant Zeus sur son trône. Elle fut érigée par le sculpteur Phidias, dont on retrouve les ateliers sur le site.
• Le philippeion : construit par Philippe II de Macédoine, ce joli temple en rond abritait des statues de la famille.
• Le pelopion : monument en l’honneur de Pelops

Installations pour les sportifs

• Stade : on visualise encore très bien la piste ainsi que la ligne de départ faite de marbre au sol.
• Gymnase : on devine encore bien l’emplacement du gymnase qui était couvert.
• Léonidaion : un immense bâtiment carré à l’entrée du sanctuaire, abritant des multiples chambres autour de jardin. Il accueillait les athlètes et hôtes de marque.

Les musées

Il existe deux musées à visiter à Olympie : le musée archéologique et le musée des Jeux Olympiques.

Le Musée archéologique d’Olympie

Dans les salles du nouveau Musée d’Olympie, construit en face du site archéologique, sont exposées par ordre chronologique les trouvailles faites dans la région.

Il y a de très belles pièces : artefacts de l’époque néolithique et mycénienne jusqu’à l’époque archaïque. On peut également y admirer les sculptures du temple de Zeus. L’œuvre la plus importante du Musée est sans doute la statue d’Hermes. Représenté nu, debout, il tient le petit Dionysos sur son bras droit.

Une autre statue très remarquable de l’art grec classique est la statue de la Victoire de Paionios. Consacrée par les Messeniens et les Naupactiens, elle marque leur victoire contre les Spartiates en 425 av. J.-C., durant la guerre du Péloponnèse.

Le Musée des Jeux Olympiques

Ce musée expose des objets ayant trait aux Jeux Olympiques modernes ainsi qu’une collection de timbres unique au monde, ayant pour sujet les Jeux Olympiques bien sûr.

Conseils pour aller et loger à Olympie

Comment se rendre à Olympie ?

• En voiture : Olympie n’est qu’à 3 heures de route d’Athènes par l’autoroute qui longe le golfe de Corinthe. Vous pouvez facilement louer une voiture, comme nous l’expliquons dans cet article : Tous nos conseils pour louer une voiture en Grèce.
• En bus : vous pouvez vous rendre à Olympie grâce aux bus KTEL . C’est un peu compliqué car il n’y a pas de bus directs.
• Bus touristiques : certaines agences proposent un aller-retour sur Olympie dans la journée, c’est vraiment court, mais faisable. Préférez plutôt des formules sur trois jours ou quatre jours qui combinent plusieurs sites du Péloponnèse (Mycènes, Epidaure, Olympie et Météores). Ce sont des formules généralement assez économiques, en anglais ou en français.
• En bateau : Olympie est souvent un site de prédilection pour les croisiéristes qui font une halte à Katakolon. Sachez que des transferts depuis le port jusqu’au site existent.

Où dormir à Olympie ?

• A Olympie : le site manque un peu de charme car très touristique, mais de nombreux logements sont disponibles. L’un de nos lecteurs nous recommande fortement l’hôtel Europa (voir commentaire ci-dessous).
• Dans la montagne : les montagnes du centre du Péloponnèse sont sublimes. L’accès est un peu plus long, mais on a adoré résider à Dimitsana et à Ampeliona, dans les hôtels suivants Proselinos (au cœur du village de Dimitsana) et à Abeliona Retreat (un lieu chaleureux dans une belle châtaigneraie).
• Près de la mer : la côte près d’Olympie dispose de grandes plages de sables blancs. Les hôtels n’ont généralement pas un charme fou, mais l’accès à la mer est facile. Près de Kaiafa par exemple. Et si vous voulez vous faire plaisir, vous pouvez vous rendre au Dexamenes Seaside Hotel, un hôtel de luxe en bord de mer dans un ancien entrepôt de vin, style industriel très réussi. Enfin, les familles apprécient généralement beaucoup le Grecotel La Riviera & AquaPark.

^{Écrit par Sophie B. en collaboration avec Mania F. archéologue}

En voyage en Grèce, vous comptez en profiter et visiter un maximum de sites archéologiques ? Alors, jetez un œil à tous nos Guides PDF des sites archéologiques en Grèce pour que les pierres vous parlent 😉

Contact : Tel +30 26240 22517 / Mail : efahle@culture.gr / Site officiel